以挪威海蛇命名的新品种沧龙——Jormungandr walhallaensis _沧龙

两只Jormungandr walhallaensis争斗的再现。署名:亨利·夏普
据美国自然历史博物馆：科学家发现了一种生活在白垩纪晚期的大型食肉水生蜥蜴——沧龙。这一新物种具有“过渡性”特征，介于两种著名的沧龙之间，以北欧神话中的一条海蛇命名，即耶梦加得和化石发现地附近的北达科他州小城瓦尔哈拉。
描述Jormungandr walhallaensis的细节今天发表在《美国自然历史博物馆公报》上。
“如果你给科莫多龙戴上鳍状肢，让它变得非常大，那基本上就是它的样子，”该研究的主要作者、美国自然历史博物馆理查德·吉尔德研究生院比较生物学博士生阿米莉亚·兹特洛说。
第一只沧龙是在200多年前发现的，而“沧龙”这个词比“恐龙”这个词还要早。但关于这些动物的许多问题仍然存在，包括它们进化出鳍状肢并成为完全水生动物的次数——研究人员认为至少是三次，可能是四次或更多——以及它们是否与巨蜥或蛇更接近。研究人员仍在试图确定不同种类的沧龙之间的关系，这项新的研究为这一难题增加了新的线索。
这项研究所基于的化石是在2015年发现的，当时研究人员在北达科他州东北部挖掘时发现了一个令人印象深刻的标本:一个几乎完整的头骨、颌骨、颈椎以及一些椎骨。

Jormungandr walhallaensis的头骨素描
在对化石材料进行广泛分析和表面扫描后，Zietlow和她的合作者发现，这种动物是一个新物种，具有两种标志性的沧龙的马赛克特征:Clidastes，一种更小更原始的沧龙；以及一种体型更大的龙，长到近50英尺长，与霸王龙生活在一起。
据估计，该标本约有24英尺长，除了鳍状肢和一条类似鲨鱼的尾巴，它还可能有由头骨上的骨脊引起的“愤怒的眉毛” ，以及一条略短于身体的短尾巴。
“随着这些动物进化成这些巨大的海怪，它们不断地做出改变， ”兹特洛说。“这项工作让我们更进一步了解所有这些不同的形式是如何相互关联的。”
这项工作表明耶梦加得是沧龙的前身，它生活在大约8000万年前。
来自北达科他州地质调查局的合著者克林特·博伊德说:“这块化石来自美国的一个地质年代，我们对此并不了解。” 。“我们对地理和时间的时间线了解得越多，我们就能更好地了解这些生物。”
来自东西弗吉尼亚社区和技术学院的合著者内森·范·弗兰肯补充道，“耶梦加得的故事描绘了一幅美妙的画面，有助于我们了解内陆海道的最北部地区，特别是沧龙，这样的发现可以激起科学好奇心。”