白垩纪最后的1200万年里大型食草恐龙已开始衰败 _白垩纪

【白垩纪最后的1200万年里大型食草恐龙已开始衰败】在白垩纪最后的1200万年里，大型的食草恐龙就已开始衰败

不同恐龙类群的分异度变化曲线
尽管古生物学界对于6550万年前非鸟恐龙的灭绝事件已研究多年，一个基本问题仍然遗留了下来：在白垩纪末期恐龙被外来陨星灭绝之前，恐龙是否已经经历了一段较长时间的衰败？一项来自美国自然历史博物馆的研究给出了一个多方面的答案。在白垩纪最后的1200万年里，大型的食草恐龙就已开始衰败，但食肉恐龙及中小型食草恐龙却仍然兴盛。哥伦比亚大学的Steve Brusatte说，非鸟恐龙的灭绝是绝对的焦点事件，到底是火山喷发还是陨星撞击导致其发生仍未有定论，但此项研究显示这一事件可能要复杂得多，灾变论或许站不住脚。
除了Brusatte ，研究者还包括美国自然历史博物馆古生物部的主席MarkNorell，慕尼黑大学的Richard Butler和巴伐利亚州立古生物集团的Albert Prieto-Márquez 。研究团队首次应用“形貌差异”（特定群体身体结构的多样性）来探讨恐龙灭绝。研究基于恐龙属种数量随时间变化的特征。Brusatte说，通过分析类群分异度，各种恐龙在灭绝前的不同复杂状态得以显现，当然这有可能是化石记录不完整性导致的，因此必须基于统计学意义而非单一属种来进行研究。
通过分析特定恐龙类群分异度随时间变化规律，研究者能建立它们相应的生存状态，一个类群如果分异度持续增长，它就可能进化出更多新物种，相反，则有可能陷入灭绝的境地。研究计算了几个不同类群恐龙的形貌差异，包括近150种恐龙的复杂骨骼结构特征等。Butler说，人们通常认为恐龙长得都差不多，但实际上，仅在白垩纪末期就有成百上千种恐龙，它们遵循了不同的进化道路，在食谱、形态、尺寸等方面均差异明显。
研究结果显示，两类大型的草食恐龙鸭嘴龙（