世界上最小的迷你猛犸象 _世界

世界上最小的迷你猛犸象
在岛上生存可能会是一件微妙的事情。随着时间的流逝，这种孤立的环境倾向于使大个头哺乳动物的体型缩小，同时又将小型生物变成庞然大物。科学家们发现，这种遭遇同样发生在了一头迷你象身上。
一个世纪之前，科学家在希腊的克里特岛发现了这一迷你象的化石，它大约有80万年的历史。此前，研究人员认为，这头肩高在1米左右的迷你象（参看右图的比例对照），其祖先是在远古时期从欧洲大陆进入希腊岛的大象并且体型随着时间的推移而收缩。不过，一项最新的分析显示，这只动物根本就不是普通的大象，而是一头猛犸象。其臼齿上的表面珐琅质样式（参看左图中浅色的牙齿部分）以及牙齿高度和宽度的比率，使该物种和欧洲大陆的猛犸象而不是大象更为相近。
5月8日，该研究团队在英国《皇家学会会报B》上在线发表了此项成果。该发现印证了2006年的一项DNA研究，当时的研究就显示，这只克里特岛上的侏儒是一头猛犸象，而最新的发现可能将猛犸象的演化历史推前了大约300万年。
同时，这一发现也意味着，这只被称为“克里特迷你种”的动物是迄今为止发现的世界上最小的猛犸象物种。
【世界上最小的迷你猛犸象】
EurekAlert!