1.5亿年前古蝉高超的飞行能力 _古蝉

你能相信吗？在距今1.5亿年左右的侏罗纪时代，天空中就经常上演一场场“飞行竞赛” 。个头稍显逊色的“小鸟”们，为了躲避像始祖鸟这样的“大块头”，拼命让自己“装备”起来，不停锻炼自己的飞行技术，古蝉就是其中的一员。南京地质与古生物所的王博博士最新研究发现，古蝉为了躲避追捕，竟然锻炼出自己飞行时旋停、加速的能力。这一成果近日发表在英国的《地质学杂志》上。而王博也表示，和古蝉同期生存的现代蝉，为什么能躲过“大淘杀”，将是他们未来研究的主要方向。
古蝉曾被“错认”为蝴蝶
【1.5亿年前古蝉高超的飞行能力】“虽然都有个蝉字，但古蝉并不是现代蝉的祖宗。”王博说，古蝉开始于中生代，个头比现代蝉要大。古蝉是恐龙和小型兽类取食的主要对象，又与恐龙相继从地球上消失。由于化石保存量少的原因，专家对古蝉的研究一直受到限制。2005年，在我国内蒙古道虎沟地区发现了数量最为丰富、种类最为多样、保存最为精美的古蝉化石。王博对一千多块化石进行研究，并与国外古蝉进行比对。因为古蝉死后，大多留在了水里，翅膀很容易脱落，身体会随着时间推移而腐烂，所以现在的古蝉化石大多只有翅膀，没有头部。“我记得当时古蝉化石被大量发现时，当地人都误以为这些化石是蝴蝶化石呢。”王博说。
练就旋停、加速绝招
通过模拟实验发现，在距今1.5亿年前，古蝉的飞行能力发生突变，飞行能力突然显著提高。“在侏罗纪中期，古蝉的前翅具有很宽的前缘；到了侏罗纪晚期，古蝉的前翅前缘变窄，并创新地进化出一个连锁器，与后翅相连。”王博说，按照最新的空气动力学原理，进化出的连锁器“装置”连结起前翅与后翅，叠加后大大提升了它的飞行能力，不光提升了飞行速度，还包括飞行掌控力和稳定性。“像什么旋停、加速这些技巧，也是在这个时期锻炼出来的。”
按照最新的空气动力学原理，进化出的连锁器，就像一个“钩子”，可以连结起前翅与后翅，叠加后大大提升它的飞行能力。为什么古蝉的飞行技巧有如此大的提高？王博告诉采访人员，1.5亿年前的侏罗纪，基本上是恐龙“说了算”的时代。这项研究首次证实始祖鸟、翼龙、带毛恐龙大量出现后，开始了它们的大捕杀，才使得古蝉飞行能力大有长进。
如何躲过“大淘杀”还是谜
和古蝉共同生活着的，还有现代蝉。为什么现代蝉可以在侏罗纪这样的“大淘杀”中活下来，并繁衍至今呢？王博说，相关化石研究已经发现，现代蝉有两点与古蝉不同：一是现代蝉幼虫是生活在地下的，这样就减少了被天敌捕食的机会；二是现代蝉雄性有类似发音器的结构，这样交配季节，雄蝉靠鸣叫吸引雌性不用再飞行，也减少了被捕食的机会。“至于是不是这两个原因让现代蝉活了下来，将是未来我们研究的主要方向。”

扬子晚报陈孝政朱姝