尽管卫星数量不断增加，Starlink近距离接触却在减少 _卫星

Starlink卫星穿越夜空。(图片鸣谢:Getty Images)
据美国太空网（泰丽莎·普尔塔罗娃）：太空探索技术公司报告称，尽管星群在增长，但其卫星与其他轨道物体近距离相遇的次数在过去六个月中并未增加。
太空可持续发展专家表示，这一进展是好消息，但警告称，规避动作的减少可能只是偏离了长期上升趋势。
太空探索技术公司每年两次向美国联邦通信委员会（FCC）报告其卫星不得不改变路径以避免与其他航天器和太空碎片发生碰撞的次数。该火箭公司于2023年12月29日提交了最新的“半年度星座状况报告”，涵盖了2023年6月1日至2023年11月30日期间的情况。
在此期间，Starlink卫星必须进行24，410次防撞机动，相当于每个航天器进行6次机动。在截至2023年5月31日的前六个月的报告期内，该星座的卫星不得不移动25299次。数据表明，尽管Starlink星座在过去六个月中增加了约1000个航天器，但其卫星在此期间进行的规避动作少于上半年。
此前，随着星座的增长，演习次数每六个月翻一番，专家预计这一趋势将持续下去，并对此感到担忧。
英国南安普顿大学的航天学教授休·路易斯多年来一直在研究巨型星座对轨道安全的影响。他告诉Space.com，这种似乎与之前趋势不同的现象可能是由于自然“可变性”以及卫星运营商可用的卫星定位数据精度的提高。
刘易斯说:“我们必须等到下一个报告期才能看到情况如何，但这是个好消息。“然而，如果我们看看全年的数字，我们可以看到他们不得不进行大约50，000次演习，这仍然是一个非常高的数字，比前一年的数值高出不少。”
Starlink卫星根据美国太空部队和美国商业太空态势感知公司LeoLabs提供的信息自主决定机动。当现有数据显示Starlink卫星撞击另一艘航天器或一块空间碎片的概率低于十万分之一时，卫星将移动。太空探索技术公司强调，它的方法比大多数其他运营商严格得多，这些运营商只在碰撞风险超过万分之一时才移动航天器。
美国太空态势公司COMSPOC的首席科学家丹·奥尔特罗格告诉space，随着未来几年更多卫星计划发射，他预计规避演习的数量将会增加。
奥尔特罗格说:“在过去的五年里，我们看到近距离接触的次数有了相当大的增加。“总的来说，这是五倍的增长，随着更多的卫星加入组合以及更多的碎片存在于太空人口中，相遇率将继续攀升。”
太空探索技术公司目前运营着5250多颗Starlink卫星，不到其计划的第一代1.2万颗航天器星座的一半。该公司希望最终将其卫星数量扩大到4万多颗。
刘易斯补充说，虽然他以前的预测显示Starlink卫星最早可能在2028年半年内需要机动100多万次，但新数据显示，到2020年，这一增长将温和得多，在六个月内需要约10万次机动。
刘易斯说:“仍然需要进行大量的演习。”“我仍然担心我们能否安全地操作这么多卫星。有一种风险是，由于这些（近距离）事件太多，其中一些在某个时候可能会导致碰撞。”
轨道碰撞是对人类安全使用空间技术能力的一大威胁。每次碰撞都会产生数千个碎片，这些碎片可能会在轨道上停留很长时间，并威胁到其他航天器。
然而，专家们赞扬太空探索技术公司的严谨态度和与其他运营商公开分享信息。他们希望其他航天器运营商也能效仿。
奥尔特罗格说:“我们需要从各个方面着手解决这个问题。“我们需要尝试并获得尽可能准确的数据，以了解卫星、废弃有效载荷和太空中所有其他碎片的位置。我们需要尽可能地在运营商之间共享我们的数据，因为这可以提高每个人的位置知识，以便我们可以摆脱我们一开始就不需要的回避策略。”