后浪|一个外国人眼中的中国后浪：中美90后的最大区别是什么( 四 ) 变化|后浪|年轻人|中美|中国

没有能力照顾老人不仅会从经济危机转变成政治危机，还会造成精神危机。照顾父母，是中国人看重的“孝道”的题中应有之义。做父母的好孩子就等同于做一个“大写的好人” 。这代年轻人渴望照顾父母但又几乎完全做不到，因此深受困扰。
很多人都说这群独生子女是“小皇帝”：受到太多关注，被宠坏了。但跟关注一起来的，还有几乎无法想象的压力——考上名牌大学，事业有成，结婚生子，最后能养活整个家庭。虽然确实有些人被宠坏了，但也有很多中国年轻人觉得自己被关注和期望压得透不过气来。中国年轻人花了更多时间上学，力图在竞争极其激烈的教育和就业市场上得到哪怕是一丝一毫的竞争优势。目前在美国留学的外国学生，三个当中就有一个来自中国，而且绝大部分都是自己全额支付学费。短期内，美国大学的业务会因为中国千禧一代得到巨大提升，但长远来看，这些受到良好教育的学生会回到自己的国家，寻找更好的发展机会。
第四个特点是，他们为自己是一个中国人而自豪。中国千禧一代见证了他们的国家以人类历史上未曾经见的速度和规模摆脱了贫困。
1990年，中国的教育系统开始关注中国的历史成就。这种新的教育方式，再加上这个国家近些年的异军突起，给了他们很多自豪的理由。
他们强烈的自我意识，对以前“现代化”就等于“西化”的观念带来了冲击。有趣的是，跟西方大国的互动越来越多，反而让他们当中的很多人不再那么迷恋西方的社会格调。
他们认为自己的政府很有效率，虽然也有缺陷。对西方了解得多了，越来越多的人开始相信，所有政府都有缺陷，而不只是他们的政府——至少，他们的政府能把事儿办了。
这代年轻人渴望“自由” 。千禧一代把这个词文在胳膊上，写进音乐中。但是，他们期待的自由并不像大部分西方人所期待的那样是从政府的压迫和束缚中解放，很多人都是在寻求从传统期望——到了一定年龄就得结婚，要买了房才能算是“合格”的单身汉，对“成功” 的定义也只围着物质上的收获打转——的压迫和束缚中解脱出来。
现在的年青一代被夹在两座大山中间，一边是父母从传统观念出发对他们的殷切期待，另一边是现代化、城市化进程带来的压力。比如说，女孩子会听到别人说，她们得花更多时间追求更高的学历才能出人头地，但要是婚结得晚，或是压根儿不结婚，就会被称作“剩女” 。男孩子会听到别人说，要赡养父母，要给他们生个孙子，但是在“有资格结婚”之前他们得先买套房，所以到头来成了从父母和祖父母那里举债，而不是赡养他们。他们身上的标签是“啃老族” 。
在中国现代历史上，这代年轻人是第一代大体上不用考虑“我们家今天吃什么”这种生存问题的人。实际上，他们这代人在问的是：“我对自己有什么需求？我的家人呢？我的祖国呢？”马斯洛的需求层次，在他们这里从生存问题提升到了自我问题。这也是为什么我会叫他们“躁动的一代”——定义当代的身份认同绝非易事。
我最早开始为写作本书找材料的时候，中国互联网上一度有一句非常流行的话，就是“屁股决定脑袋” 。这句话的意思是，你坐在什么地方，每天都有什么人围着你，你对自己周围环境和人、事的看法，你成长过程中听到过的各种唠叨，都会决定你的世界观，对你的影响会比你自己愿意承认的大得多。
通过本书，我希望帮助外面的世界看清楚，从中国内部看这个世界会是什么样子，也希望让中国人了解一个外国人的看法，因为这个人努力尝试深入了解这个地方和这里的人民，这里已经是他的第二故乡。