石器时代口香糖的DNA揭示了斯堪的纳维亚古代狩猎采集者的饮食和疾病 _石器时代

在Huseby Klev遗址发现的一块被咀嚼过的沥青的铸模。致谢:沃纳·亚历山大森。
据对话（安德斯·格瑟斯特伦和埃姆拉·柯尔多克）：大约9700年前的一个秋日，一群人在斯堪的纳维亚半岛的西海岸露营。他们是狩猎采集者，一直在该地区捕鱼、狩猎和采集资源。
一些青少年，包括男孩和女孩，在吃完鳟鱼、鹿和榛子后咀嚼树脂生产胶水。由于严重的牙龈感染（牙周炎），其中一名青少年在食用耐嚼的鹿肉以及咀嚼鹿肉制备树脂时遇到了问题。
这张中石器时代的快照，就在欧洲人开始农耕之前，来自我们对咀嚼过的树脂中残留的DNA进行的分析，现在发表在科学报告中。
这个地方现在被称为Huseby Klev ，位于瑞典哥德堡（哥德堡）北部。考古学家在20世纪90年代初对其进行了挖掘，发现了约1，849件燧石制品和115件树脂（乳香）。经放射性碳测定，该遗址的年代在10，200年至9，400年前之间，其中一块树脂的年代为9，700年前。
一些树脂有齿痕，表明儿童，实际上是青少年，曾咀嚼过它们。在中石器时代遗址中，咀嚼过的肿块并不少见，通常带有牙印、指纹或两者兼有。
我们分析的树脂碎片是由桦树皮沥青制成的，据了解，从旧石器时代中期开始，桦树皮沥青就被用作石器技术中的粘合剂。然而，在传统社会中，它们也被咀嚼用于娱乐或医疗目的。
众所周知，各种具有类似特性的物质，如来自针叶树的树脂、天然沥青和其他植物胶，在世界许多地方都以类似的方式使用过。
DNA的力量
在一些树脂中，提取的DNA有一半来自人类。与我们经常在古代骨骼和牙齿中发现的相比，这已经很多了。
它代表了斯堪的纳维亚最古老的人类基因组。它有一个特殊的祖先档案，在曾经生活在那里的中石器时代狩猎采集者中很常见。
一些树脂含有男性人类DNA，而另一些含有女性DNA 。我们认为男女青少年都在准备用于制作工具的胶水，例如将石斧固定在木柄上。
但是另一半非人类来源的DNA呢？这些DNA大部分来自自9700年前被丢弃以来一直生活在乳香中的细菌和真菌等生物。但其中一些来自咀嚼桦树皮的人类体内的细菌，以及人类在将桦树皮沥青放进嘴里之前咀嚼过的物质。
分析所有这些DNA是一项艰巨的任务，并开辟了新的领域。我们不仅要调整现有的计算工具，还要开发一些新的分析策略。因此，这项工作已成为开发此类分析的新工作流程的起点。
这包括使用不同的策略来挖掘DNA以对其进行表征，尝试将短DNA片段拼凑成更长的片段，并使用机器学习技术来找出哪些DNA片段属于病原体（有害微生物）。它还包括将这些数据与我们在患有龋齿和牙周炎的现代人口腔中看到的数据进行比较。