据２９日出版的美国新一期《科学》杂志报告，中美科学家发现了距今年代更久远的阿瓦拉慈龙化石，把鸟类的祖先出现在地球上的时间大大提前 。
阿瓦拉慈龙是一类体型相对较小的双足行走的恐龙 。在新发现的化石之前，所有已知的该类恐龙都生活在白垩纪晚期 。
２００４年 ， 中国科学院古脊椎动物与古人类研究所及美国乔治·华盛顿大学科学家在中国新疆准噶尔盆地发现了一具古老恐龙化石 。科学家对其分析后认为 ， 化石中的恐龙生活在约１．６亿年前的侏罗纪晚期 。这一发现将阿瓦拉慈龙的生活年代向前推进了大约６３００万年 。
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