佐治亚理工学院 Loren Williams 和他的合作者
在元素周期表中，铁元素和镁元素相距甚远 ， 但科学家最新研究表明，30亿年前的地球，铁可以很好的代替镁在RNA中所起的作用 。
在生命演化早期阶段，DNA和编码蛋白出现之前，RNA在生物演化过程中扮演了非常重要的角色，而且在30亿年前，地球无论是大气还是海洋都十分缺乏氧气，但却含有非常丰富的可溶性铁 。
佐治亚理工学院（Georgia Institute of Technology）的研究人员通过实验和数值的计算表明：在缺氧的情况下，铁可以代替镁，在RNA折叠和催化结合中起到类似的作用，并且RNA的形态和折叠结构并不会因为镁被铁取代而发生明显改变，而且它的功能活性也相应增加了 。相关的研究结果发表在《公共科学图书馆》《
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