据美国太空网（Hanneke Weitering）：1958年圣帕特里克节，美国海军发射了先锋1号，这是第一颗太阳能卫星，也是目前绕地球运行的最古老的人造卫星 。这次任务的主要目的是测试一种新型的三级火箭 。
先锋1号是有史以来第四颗发射到太空的卫星（继人造卫星1号和2号以及探索者1号之后） 。它看起来很像人造卫星的缩小版 。先锋1号与之前的卫星相比很小 。它大约有葡萄柚大小，重量只有3磅 。
1958年3月17日，海军研究实验室的科学家将先锋1号卫星安装在先锋TV-4火箭上发射 。（图片来源：海军研究实验室）
太阳能技术使卫星能够向地球传输信号长达七年 ， 而电池驱动的卫星甚至无法维持一个月 。科学家们认为，这颗卫星在太空飞行240年后，将于2198年脱轨 。
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