新研究发现恐龙化石并没有启发神话中的狮鹫 _恐龙

狮鹫、猛禽嵌合体的绘画，以及有角恐龙原角龙的化石。据说后者为前者的传说和外观提供了信息，但我们的研究表明，恐龙和狮鹫之间没有令人信服的联系。来源：Mark Witton博士
据朴茨茅斯大学：发表在《跨学科科学评论》上的一项新研究对一种流行且广为宣传的说法提出了质疑，即恐龙化石启发了狮鹫的传说。狮鹫是一种神话生物，有着猛禽的头部和狮子身上的翅膀。
30多年前，民俗学家Adrienne Mayor在一系列论文和书籍中提出了恐龙化石和狮鹫神话之间的具体联系。这始于1989年的《古密码动物学：呼吁古典学家和密码动物学家合作》一文，并在2000年的开创性著作《第一批化石猎人》中得到巩固。这一想法成为书籍、纪录片和博物馆展品的主要内容。
这表明，古代游牧民族在中亚寻找黄金时发现了蒙古和中国的早期角恐龙原角龙。原角龙骨骼的故事随后沿着贸易路线向西南传播，以启发或至少影响狮鹫的故事和艺术。
狮鹫是一些最古老的神话生物，最早出现在公元前4千年的埃及和中东艺术中，公元前8世纪在古希腊流行起来。
原角龙是白垩纪（7500万至7100万年前）生活在蒙古和中国北部的一种小型（约2米长）恐龙。它们属于有角恐龙群，是三角龙的近亲，尽管它们实际上没有面部角。和狮鹫一样，原角龙有四条腿，有喙，头骨有褶皱状的延伸部分，有人认为，这可以被解释为翅膀。
在对这些说法的第一次详细评估中，研究作者、朴茨茅斯大学的古生物学家Mark Witton博士和Richard Hing重新评估了历史化石记录、原角龙化石的分布和性质，以及将狮鹫与原角龙联系起来的经典来源，并咨询了历史学家和考古学家，以充分理解传统的、非化石的狮鹫起源观。最终，他们发现没有一个论点经得起推敲。
例如，当原角龙化石出现在距离古代金矿数百公里的地方时，认为原角龙是由寻找黄金的游牧民族发现的想法是不可能的。
自原角龙被发现以来的一个世纪里，没有任何关于与它们并列的黄金的报道。同样令人怀疑的是，游牧民族是否会看到很多原角龙的骨骼，即使他们在化石所在地寻找黄金。

原角龙的骨骼与古代狮鹫艺术之间的比较。狮鹫显然都是以大型猫科动物为原型的，从它们的肌肉组织和柔韧的长尾巴到鬃毛（脖子上卷曲的“毛发”表示）和鸟类，几乎在所有比例和形式上都与原角龙不同。图片来源于Witton和Hing（2024）的插图。来源：Mark Witton博士
威顿博士说：“有一种假设是，恐龙骨架被发现时暴露在外，几乎就像最近死去的动物的遗骸一样。” 。“但一般来说，只有一小部分正在侵蚀的恐龙骨架是肉眼可见的，除了眼尖的化石猎人之外，其他人都不会注意到。
“几乎可以肯定，在蒙古周围游荡的古代人就是这样遇到原角龙的。如果他们想看到更多，就像他们在形成关于这些动物的神话一样，他们必须从周围的岩石中提取化石。这不是一项小任务，即使有现代工具、胶水、保护性包装和准备技术。” 。
“似乎更可能的是，总的来说，原角龙类的遗骸没有被注意到——如果淘金者甚至在那里看到它们的话。”
同样，狮鹫艺术在历史上的地理传播与狮鹫传说的场景并不一致，狮鹫传说从中亚化石开始，然后向西传播。在古代文献中也没有明确提及原角龙化石。
原角龙是唯一一种有喙的四肢动物，与狮类动物相似。狮鹫艺术中没有任何细节表明它们的化石被引用了，但相反，许多狮鹫显然是由活猫和活鸟的特征组成的。
威顿博士补充道，“关于狮鹫起源的一切都与它们作为想象中的野兽的传统解释一致，就像它们的外表完全是由大型猫科动物和猛禽的黑猩猩来解释一样。援引恐龙在狮鹫传说中的角色，尤其是来自原角龙等遥远土地的物种，不仅会给它们的起源带来不必要的复杂性和不一致性，而且依赖于经不起推敲的解释和建议。”
作者热衷于强调，有极好的证据表明化石在整个人类历史上具有重要的文化意义，还有无数化石启发了世界各地的民间传说，被称为“地质神话”
Richard Hing说：“重要的是要区分有事实依据的化石民间传说，即考古发现或文学和艺术品中令人信服的参考文献所证明的化石与神话之间的联系，以及基于直觉的推测联系。
“古人发现恐龙骨骼并将其融入神话的想法本身没有错，但我们需要将这些建议植根于历史、地理和古生物学的现实。否则，它们只是猜测。”
威顿博士补充道， “并不是所有的神话生物都需要通过化石来解释。一些最流行的地理神话——原角龙和狮鹫、大象和环龙化石、龙和恐龙——没有证据依据，完全是推测性的。” 。
“我们宣传这些故事是因为它们令人兴奋，而且在直觉上似乎是合理的，但这样做忽略了我们对基于事实和证据的化石地理神话日益增长的了解。这些故事与推测的故事一样有趣，可能比完全推测的地理神话场景更值得关注。”