哈勃太空望远镜的新图像展示了图卡纳矮星系 _太空

图卡纳矮星系距离我们约300万光年，位于我们本星系群的远端。图像：美国国家航空航天局、欧洲航天局、C.Gallart（加那利群岛天体物理研究所）、A.del Pino Molina（阿拉贡宇宙物理研究中心）和R.van der Marel（太空望远镜科学研究所）；图像处理：Gladys Kober（美国国家航空航天局/美国天主教大学）
据美国宇航局：在这张来自美国国家航空航天局哈勃太空望远镜的新图像中，在近300万光年外，一束恒星发出微弱的光芒。这个矮星系因位于图卡纳星座而被称为图卡纳矮星系，它在本星系群的远端包含一束松散的衰老恒星，本星系群是包括我们的银河系在内的星系的集合体，由引力结合在一起。Tucana矮星于1990年由R.J.Lavery发现，同年哈勃太空望远镜发射升空。
图卡纳矮星系与其他矮星系的区别在于两个方面：它的分类和隔离。作为一个矮球状星系，它比大多数其他矮星系小得多，亮度也低得多。尘埃稀少，恒星群向较老的范围倾斜，使它们看起来更暗淡。此外，图卡纳矮星距离本星系群的质心约360万光年，远离银河系和其他星系。它只是本星系群中两个如此遥远的矮球状星系之一，这使得天文学家推测，大约110亿年前，与一个更大的星系邻居仙女座星系的近距离接触将其抛向了远方。
拥有如此原始的特性使科学家能够将图卡纳矮星用作宇宙化石。矮星系可能是较大星系的早期组成部分，而由于较老的恒星生活在如此孤立的环境中，分析它们可以帮助追踪星系形成的时间。出于这个原因，哈勃利用高级巡天相机和广域行星相机2的能力，在本地星系群中进行了远距离观测，以发现这个遥远而孤独的星系。研究其结构、组成和恒星形成历史，可以揭示再电离时代，即数十亿年前第一批恒星和星系从黑暗中诞生的时代。