哈勃太空望远镜拍摄螺旋星系NGC 5668 _太空

这张美国国家航空航天局/欧洲航天局哈勃太空望远镜拍摄的图像以螺旋星系NGC 5668为特色。图像：欧洲航天局/哈勃和美国国家航空航天局，C.基尔帕特里克
据美国宇航局：这张美国国家航空航天局/欧洲航天局哈勃太空望远镜拍摄的照片中，处女座有一个名为NGC 5668的螺旋星系。它离我们相对较近，距离地球9000万光年，天文学家可以用太空和地面望远镜进行研究。乍一看，它似乎不是一个非凡的星系。它的直径约为90000光年，大小和质量与我们自己的银河系相似，其近乎正面的朝向显示了由多云、不规则斑块组成的开放螺旋臂。
银河系和NGC 5668之间的一个明显区别是，这个星系形成新恒星的速度快了60% 。天文学家已经确定了NGC 5668恒星形成的两个主要驱动因素。首先，这张高质量的哈勃望远镜照片揭示了银河系中心的一个条形，尽管它看起来更像是一个轻微的椭圆形，而不是真正的条形。该棒似乎影响了星系的恒星形成率，就像许多螺旋星系中的中心棒一样。其次，天文学家追踪了在星系盘和围绕它的球形微弱晕之间垂直移动的高速氢气云。这些运动可能是来自高温大质量恒星的强恒星风的结果，这将为新的恒星形成区提供气体。
NGC 5668中恒星形成率的提高伴随着相应数量的超新星爆炸。天文学家在1952年、1954年和2004年在银河系中发现了三个。在这张照片中，哈勃望远镜检查了II型SN 2004G的周围环境，试图研究以这种超新星形式结束生命的恒星类型。