美国“发现”号航天飞机在与国际空间站对接10天后 ， 于美国当地时间17日上午脱离国际空间站，开始返程之旅，预计将于19日着陆 。
在航天飞机与空间站脱离前，宇航员们一一话别 。“发现”号指令长艾伦·波因德克斯特对空间站6位宇航员的“极端好客”表达了谢意，而空间站指令长奥列格·科托夫则表示，目送“发现”号宇航员离去“非常令人伤心” 。
【“发现”号航天飞机脱离国际空间站】“发现”号此行给空间站运送了重约8吨的物资，其中包括为宇航员准备的新睡眠铺位、液氨冷却罐以及7个装满实验设备的行李架 。“发现”号机组宇航员则在对接期间进行了3次太空行走 ， 为空间站更换了液氨冷却罐，并拆卸了一个旧速度陀螺仪 。
美国现役3架航天飞机——“发现”号、“奋进”号和“阿特兰蒂斯”号在今年秋天退役前将共飞行5次 ， 以完成空间站的基本建设任务 。“发现”号此行是计划中的第二次 。美国下一次航天飞机飞行将由“阿特兰蒂斯”号完成，时间暂定于5月14日 。

新华网华盛顿4月17日电（采访人员任海军）

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