据美国太空网（Hanneke Weitering）：1957年11月3日，一只名叫莱卡的苏联太空犬成为第一只绕地球轨道飞行的动物 。莱卡是一只来自莫斯科街头的3岁流浪哈士奇混血儿，她因身材娇小、性格冷静而被苏联太空计划招募 。
不幸的是，对莱卡来说 ， 这次任务是一次单程旅行 。苏联人没有设计出一种方法把她带回地球 。

莱卡是第一只进入地球轨道的苏联太空犬，在发射前被看到在一个训练舱里 。（图片来源：俄罗斯联邦航天局）
在只有七天氧气和少量食物的情况下，莱卡用俄罗斯人造卫星火箭从哈萨克斯坦的拜科努尔航天发射场发射升空 。这是用于发射第一颗人造地球卫星的同一种火箭 。
莱卡到达轨道时还活着 ， 但不久后就去世了，因为航天器的隔热罩已经断裂 。莱卡在有机会死于缺氧饥饿之前就过热了 。

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