澳洲玛丽亚岛因为“塔斯马尼亚恶魔”袋獾的回归恢复生态平衡 _澳洲

澳洲玛丽亚岛因为“塔斯马尼亚恶魔”袋獾的回归恢复生态平衡(Credit: Menna Elizabeth Jones, Author provided)
（）据ETtoday（实习采访人员陈妙津）：澳洲玛丽亚位于塔斯马尼亚岛东南方，岛上的袋獾在20多年前，受到「恶魔面部肿瘤病」感染，造成物种数量减少80% ，也让该岛在2012年以前都没有主要掠食者存在，后来又有15只袋獾再度被引入岛内，群体很快繁衍到100多只，让原先没有天敌的袋貂（possum）及袋熊（wombat）都逐渐改变习性，以免成为袋獾的盘中飧。
据澳洲广播公司报导，塔斯马尼亚大学研究员坎宁安（Calum Cunningham）观察袋獾被引入岛上后的导致的转变，以及在塔斯马尼亚其他区域，数量下滑带来的影响，结果发现袋獾重新入岛后，岛上的袋貂变得更加谨慎。
坎宁安表示，「过去袋貂几乎没有天敌，在岛上无所畏惧，但如今有许多被袋獾捕猎，迫使它们迅速改变生物习性，对风险更加敏感。」
袋獾又被称为塔斯马尼亚恶魔（Tasmanian devil），也是现存最大的食肉有袋动物，2008年时被列入濒危物种名单。一项研究证明，袋貂更习于回到树上躲避掠食者，而非花大量时间在地上觅食，这样的转变仅花了不到3年时间，说明袋貂学习能力极强。
除了袋貂以外，袋熊也因为袋獾出现改变习性，在白天时更加活跃，以避免夜晚时和袋獾接触。坎宁安说，「重新引入掠食者种群，能带回生态系统间自然且重要的相互作用，改善失衡问题，也能表明生物面对掠食者时的反应可能非常多样。」
坎宁安表示，世上所有顶级掠食者都和袋獾一样呈现下降趋势，为了恢复失衡的生态系统，类似的「野化案例」在世界各地都有，如欧美地区的狼，以及苏格兰的山猫等。该项研究也提供了独特的实验方法，以评估重新引入掠食物种的影响，及掠食物种如何恢复生态系统的重要功能。
坎宁安说，「玛丽亚岛的调查结果是好消息，对袋貂来说并非什么大损失，它们很快就能学会如何像以前一样面对掠食者。」