埃及木乃伊闻起来像什么？令人惊讶的愉快 _埃及

开罗埃及博物馆展览区精选的木乃伊尸体。图片来源：Emma Paolin
据《大众科学》（安德鲁·保罗）：大多数人都知道古埃及木乃伊的样子，但他们可能无法告诉你它们的气味。不过，你不必等到接近博物馆里的人才能发现。伦敦大学学院的研究人员与开罗的埃及博物馆合作，对这些气味进行了科学分析，答案是泥土蜡、油和树脂的混合。
但是，了解木乃伊的嗅觉细节不仅仅是出于好奇——该团队于2月13日发表在《美国化学学会杂志》上的研究结果可能有助于保护这些文物。
古埃及木乃伊制作技术几乎总是专注于确保最好的保存。这些方法经过数百年的发展，反映了当时不同的社会因素。

在开罗埃及博物馆的展览区，用吸附管对新王国木乃伊尸体周围的空气进行主动采样。图片来源：Emma Paolin
开罗埃及博物馆馆长、该研究的合著者阿里·阿卜杜勒哈利姆在周四的一份随附声明中解释说：“木乃伊化是一种重要的殡葬实践，旨在通过使用油、蜡和香膏对死者进行详细的防腐仪式，为来世保存身体和灵魂。” 。“这种做法随着时间的推移而演变，确定使用的不同技术和材料可以深入了解被木乃伊化的个人的时代、地点和社会经济地位。”
但除了保存本身，气味也是木乃伊制作的重要组成部分。古埃及人不仅将令人愉悦的气味与清洁和纯洁联系在一起，还将其与神灵的身体联系在一起。就像今天一样，有毒的气味也会让人想起身体腐烂。这种嗅觉焦点和先进的木乃伊制作过程的结合是如此强烈，以至于即使在今天，木乃伊的香气也能回忆起过去。
“多年来，木乃伊尸体的气味引起了专家和公众的极大兴趣，但到目前为止，还没有进行过化学和感知科学的联合研究，”研究主要作者、伦敦大学学院巴特利特环境、能源和资源学院教授Matija Strlič补充道。
为了对这些气味进行分类，Strlič和他的同事访问了埃及，与Abdelhalim和博物馆的九具木乃伊一起工作。他们的方法融合了传统的人类感官体验和科学分析。在一个阶段，一个“训练有素的人类‘嗅探员’小组”运用他们敏锐的嗅觉能力，根据强度、质量和愉悦度来帮助描述木乃伊的气味。在另一步中，研究人员使用气相色谱仪和质谱仪来确定每种气味的来源。

卢布尔雅那大学博士研究员Emma Paolin（后排）和伦敦大学学院讲师Cecilia Bembibre博士（前排）在克拉科夫经济大学采集拭子样本进行微生物分析。图片来源：Abdelrazek Elnaggar
虽然有些来自尸体本身，但许多其他化学分子来自石棺和木乃伊织物等考古物品。其他则源于杀虫剂和其他保护产品等更现代的添加。一旦分类，研究小组就能够详细描述每具木乃伊的气味。
即使在尸体防腐约5000年后，Strlič和合作者仍将尸体描述为气味“令人愉悦” 。这在很大程度上要归功于木乃伊所用的材料，包括香蜡、针叶树脂和松木、雪松和杜松制成的油，以及乳香和没药等胶质树脂。
Strlič补充说，除了扩大我们对古埃及防腐过程的了解外，这些发现还可能有助于改进保护技术，防止木乃伊进一步变质或损坏。展望未来，除了数千年的视觉元素外，这些信息还可以通过使用“嗅觉景观”在世界各地创造新的博物馆展览机会。