揭开针灸的神秘面纱 _自然

最近发表在《自然-神经科学》杂志网络版上的一项研究成果，揭开了针灸这种东方医术的神秘面纱。美国纽约州罗彻斯特大学医学中心的神经科学家麦肯·内德戈德率领的研究团队发现，针灸疗法能够刺激机体释放出一种名叫腺苷的化学物质，从而起到减缓疼痛的作用。
在美国女孩芭芭拉眼里，这几枚银针“酷”极了。更神奇的是其疗效。每个月，她都会陪妈妈到纽约市郊的一家中医馆，接受针灸治疗。母亲患有严重的脊髓炎症，常年处于慢性疼痛中。一次半小时的针灸治疗，给她带来一种“新生的感觉” 。
最近发表在《自然-神经科学》杂志网络版上的一项研究成果，揭开了这种东方医术的神秘面纱。
西方实验证明东方医术
和大多数西方人一样，内德戈德教授一直对针灸充满好奇：“4000年来，针灸一直是一些国家与地区医学疗法的中流砥柱。但是因为未被完全理解，许多人对此疗法的有效性表示怀疑。”
针灸理论认为，有一种叫做“气”的无形生命能量在人体中运行，疼痛是由于气的阻滞和失衡所引发的。因此，在人体一些特定的穴位插入细针，就能够疏通经脉，从而治疗疾病。
这在西方的医学专家看来无异于天方夜谭。一位医疗学教授就认为，针灸明显有着心理安慰的作用。还有人将针灸与东方幻术联系在一起。即使在中国国内，不少西医也对针灸充满怀疑。
中国针灸学会常务理事、湖北中医药大学针灸骨伤学院教授孙国杰无奈地承认：“目前，国内的针灸治疗确实有一些乱，可以说是鱼龙混杂。”单单在网上，就有几十个针灸师，以“师从孙国杰”为名进行招摇撞骗。
这位70多岁的针灸学家在电话里深深叹息，“改变这种混乱的状况，只能依靠现代医学手段。”
而远在大洋彼岸的内德戈德，也下决心用西医本身的方式来解读针灸。
她从“生理消痛”的原理出发，提出了一个大胆推测：由于针刺在人体组织内造成了轻微的创伤，这时，人体组织释放出一种名为腺苷的化合物。它会通过加速活动来形成腺苷酸，从而达到抑制神经信号、缓解疼痛的目的。
在人体受伤后，腺苷便担当起天然止痛剂的作用。“就像人体内的一种天然可卡因，但没有毒品的任何副作用。”协和医院的一位神经内科医生打比方说。
针灸止痛的确存在科学原理
为了验证自己的观点，内德戈德给刚满16岁的女儿布置了一个暑假作业。这个小姑娘后来成为研究报告的作者之一。她和其他研究人员一起，将麻醉剂注入一批小鼠的体内，使它们保持静止不动。接着，每只小鼠的腿上被打上一个针灸点的记号，他们拿起银针，从针灸点上插入小鼠体内。
针头附近的流体被收集起来，研究人员对这些流体进行了采样分析，结果显示，流体中的腺苷酸含量比正常水平增加了24倍。
研究者们对这一结果感到“开心极了”，这意味着他们的推测有很大的可能性。
接下来，研究者们将一种能够激化炎症的物质，注入小鼠体内。很快，这些刚刚接受针灸的小鼠脚部便患上了神经损伤。这些慢性疼痛，多年来一直骚扰着人类的健康生活。
“慢性疼痛十分常见，目前西医还没有更好的药物用于治疗慢性疼痛。”内德戈德说。在中国，针灸常被用于缓解慢性疼痛，比如关节炎、脊髓受损、坐骨神经痛等。
通过对针灸前后的测量结果进行比较，研究人员发现，针灸减缓了大约2/3小鼠的疼痛。相比针灸之前“痛得拼命挣扎”，这些小鼠在接受治疗后表现要“安静得多” 。原先那个大胆的想法正在逐步得到证明。针灸在促进腺苷加速分泌的过程中，起到了不容忽视的作用。
为了确定是否能够人为促进针灸的疼痛抑制效应，研究人员在小鼠大腿的痛处注入了一种能够促进腺苷作用的药物，以延长腺苷酸在伤口的停留时间。结果发现，这一药物使腺苷酸在伤口处的存留时间延长了3倍，从而抑制疼痛的时间从1个小时延长至3个小时。
“我们已经找出了为何针灸能够止痛的主要机理。腺苷酸是一种强有力的消炎化合物，而大部分慢性疼痛都是由炎症引起的。”内德戈德说。
【揭开针灸的神秘面纱】
大众网-齐鲁晚报