科学家称他们“灭绝”了恐狼：专家持怀疑态度 _科学

Colossal Biosciences提供的这张未注明日期的照片显示，两只幼崽经过基因工程改造，与已灭绝的恐狼有相似之处。来源：Colossal Biosciences
据《洛杉矶时报》（Kaitlyn Huamani）：当得克萨斯州的科学家成功地将早已灭绝的恐狼重新引入现代世界的消息传出时，不仅仅是《权力的游戏》的粉丝，更多的人注意到了这一点。
自然历史博物馆拉布雷亚焦油坑的研究人员提出了问题，那里的墙上装饰着数百个恐狼头骨。
也就是说，它们真的是恐狼吗？事实证明，这取决于你如何定义它。
自然历史博物馆的陆生哺乳动物策展人凯丝·贝尔说：“他们创造的基本上是一种经过基因工程改造的灰狼，它被赋予了遗传特征，因此它们可以表现出更像恐狼的形态或身体特征。” 。
“他们用这项工作开发的技术和工具令人难以置信，非常强大，但我认为，用于讨论它的术语具有误导性。”
本周早些时候，达拉斯的生物技术公司Colossal Biosciences宣布他们已经“消灭”了这只恐狼，并分享了三只健康幼崽出生的消息。在18个月的时间里，那里的专家从两块恐狼化石中提取并测序了古代DNA——一块来自俄亥俄州谢里登坑的13000年前的牙齿，一块来自爱达荷州美国瀑布的72000年前的内耳骨。
利用这种古老的DNA，科学家们鉴定出了灰狼特有的基因变异，然后对灰狼的基因组进行了多重基因编辑，灰狼是灰狼的近亲。他们用家犬作为代孕母亲生下了三只小狗。
Colossal的首席科学官Beth Shapiro表示，她理解这一宣布带来的科学怀疑。
“我明白了，”她说。“当你在古生物学工作时，你会觉得这不是有效的科学交流，这很令人沮丧，我希望我做得更好。”
尽管与其他地点相比，南加州拥有大量恐狼化石，但从当地样本中提取DNA是困难的。夏皮罗说，20年来，她一直在尝试从当地样本中收集DNA，但未能成功。专家表示，收集这些数据具有挑战性的原因之一是，洛杉矶的城市景观在阳光下烘烤，加热了沥青，这可能会降解埋在下面的古代DNA 。
拉布雷亚焦油坑拥有世界上最集中的恐狼化石，在该遗址发现了4000多只恐狼的遗骸。他们在该地区生活了至少5万年，大约1.3万年前消失了。
拉布雷亚沥青坑的副馆长兼发掘现场主任艾米丽·林赛说：“地球上没有其他遗址能接近这一点。” 。
林赛说，原产于南加州但不限于该地区的灰狼适应性很强，在大约1万年前该物种灭绝之前，对环境的耐受性非常广泛。
这三只幼崽——10月份出生的罗穆卢斯和雷穆斯，以及1月份出生的卡丽熙——现在生活在一个秘密地点的生态保护区，占地2000多英亩，有10名全职工作人员照顾和观察它们。该保护区已获得美国人道协会的认证，并在美国农业部注册。
取决于你如何看待它，现在这可能是恐狼的领地。
夏皮罗说，2016年，国际自然保护联盟发表了一份报告，重点关注灭绝，并将其定义为“带回一个在表型、生理学、生态学上与之相似的已灭绝物种的代理” 。
但最后，她说，受罗马创始人和《权力的游戏》节目的启发，她并没有真正迷恋这些动物除了名字之外的名字。
夏皮罗说：“把它称为一只已经灭绝的恐狼，它遵守了科学界10年前达成的定义。把它称之为Colossal的恐狼。把它叫做一只经过20次编辑的灰狼，它的外观和行为都像恐狼一样，是恐狼的功能替代品。” 。
Colossal本周宣布的一部分消息包括，他们还使用一种新的非侵入性克隆技术成功地克隆了四只濒临灭绝的红狼。Lindsey和Bell都表示，他们赞赏Colossal在保护濒危物种方面的工作，但认为专注于保护是对资源的更有效利用。
林赛说：“其中一些技术有潜在的有用应用，特别是在防止高度濒危物种灭绝方面。我认为，与试图使类似灭绝物种的东西复活相比，这将是这些技术的更有效应用。” 。“我不想在狼灭绝后试图消灭它们，对吧？”
Colossal的首席执行官本·拉姆表示，该公司希望将他们的“灭绝事件”与他们为保护极度濒危物种所做的工作结合起来。该公司的其他灭绝希望包括复活猛犸象、渡渡鸟和袋狼，即塔斯马尼亚虎。对于拉姆和夏皮罗来说，灭绝和保护可以协同工作。
夏皮罗说：“保护和消除灭绝并不矛盾。消除灭绝工具包应该是我们手头越来越多的帮助濒危物种生存的方法的一部分。” 。
拉姆在Zoom接受《泰晤士报》采访时，举起了孩子们寄给Colossal团队的渡渡鸟和其他已灭绝动物的图画，他说，他认为这一里程碑也可以激励更多人在相关领域追求事业。
他说：“世界现在需要一点希望，我认为世界需要更多的科学。希望我们能同时提供一点希望。” 。
当然，是的，《侏罗纪公园》的引文和参考文献被拉姆和夏皮罗以惊人的频率抛出。
拉姆说：“人们实际上会对我们说，‘你不知道侏罗纪公园发生了什么吗？’把它等同于切尔诺贝利。” 。“你没看到那里发生了什么吗？'没有，'你没看电影，从电影中了解到人类的傲慢吗？'他们没有这么说。”
夏皮罗补充道：“人们对我们大喊大叫，说这些不是真正的恐狼。但从来没有人质疑过《侏罗纪公园》中的恐龙是否是真正的恐龙。”
虽然争论仍在进行中，但林赛说，她邀请任何对这些生物感兴趣的人参观拉布雷亚焦油坑，看看他们在该遗址发掘的一些“真正的恐狼” 。
林赛说：“这是一个非常酷的机会——一个你在世界上几乎任何其他城市都找不到的机会——来这里真正看到直到最近才生活在这里的大型动物令人难以置信的多样性。”