台北市立动物园请来特别“帮手”斑腿树蛙蝌蚪 _动物园

台北市立动物园请来特别“帮手”斑腿树蛙蝌蚪（图／台北市立动物园提供）
（）据ETtoday（吴镇良）：只要有水体的动物照养设施，都需要定时清理，避免剩下的食物久了造成水质优养化，使得藻类快速繁殖。在台北市立动物园的热带雨林室内馆（穿山甲馆），常可以见到保育员穿着潜水装清理水池内的悬浮物；昆虫馆运用生态逻辑所请出「临时帮手」-外来种斑腿树蛙蝌蚪，它们不仅能够协助清理生态箱里水栖昆虫吃剩的食物残渣，说不定还能充作水栖昆虫觅食菜单上的佳肴。
民众到昆虫馆的水栖昆虫区，常看到生态箱里有蝌蚪，甚至已经长出4只脚，和解说牌上标示的物种似乎完全不同，是保育员「累」了吗？连昆虫和青蛙都傻傻分不清，其实这些蝌蚪是保育员特别请来的「帮手」，协助将昆虫吃剩的食物残渣清理干净，避免浪费食物，并达到零厨余、保持水质稳定的目标。
台北动物园自从开始征集志工，定期移除外来种斑腿树蛙以来，保育员就从生态上掠食、捕食的架构思考，让部分斑腿树蛙的卵泡孵出小蝌蚪，提供给肉食性的水栖昆虫吃，结果发现斑腿树蛙蝌蚪也是清理生态缸的好帮手，会将掉落在石头缝里的食物残渣全部吃光，比起保育员自己用水管来清除这些残渣，显得更有效率。
昆虫馆的水栖昆虫区，龙虱和负子虫虽然都是吃肉一族，但觅食的方式各不相同，负子虫具有刺吸式口器，捕食方式主要采坐等方式，当猎物在一定范围内时主动出击，也会在水域的底层翻搅觅食。龙虱的幼虫口器也是刺吸式，但咬住猎物会先释放麻醉剂，等猎物停止挣扎后再释放消化液进行吸食，成虫的口器则转变为咀嚼式，因视力差，多靠触觉及嗅觉侦测猎物前往觅食。
这两种昆虫遇到蝌蚪，究竟是和平相处还是猎人与猎物的关系呢？根据保育员的观察，龙虱根本懒得捕食蝌蚪、宁愿找腐肉来吃；而负子虫比起捕捉蝌蚪，更喜欢「主厨推荐」的红虫，因此本来有可能被充当为食物的蝌蚪，反倒成了小朋友观察的对象，还可以观察到它们各个不同阶段的变态过程。动物园提醒大家，要慎选清理水栖生态缸的助手，如果用了非本土的动物，千万不要把它弃养到野外。