拥有两个“太阳”的系外行星比塔图因更独特 _太阳

这是艺术家对系外行星2M1510（AB）b围绕其主恒星（一对褐矮星）的不寻常轨道的印象。这颗新发现的行星有一个极地轨道，垂直于两颗恒星运行的平面。之前已经发现了围绕单恒星的极地行星，以及能够围绕双星形成行星的气体和尘埃的极地盘。但多亏了欧洲南方天文台的甚大望远镜（VLT），这是我们第一次有强有力的证据表明，这样的行星实际上存在于围绕两颗恒星的极地轨道上。这两颗褐矮星在天空中看起来是一个单一的源，但天文学家知道它们有两颗，因为它们会周期性地相互遮挡。他们使用VLT上的UVES光谱仪测量了它们的轨道速度，并注意到它们的轨道会随着时间的推移而变化。在仔细排除其他解释后，他们得出结论，极地轨道上行星的引力牵引是解释褐矮星运动的唯一方法。来源：ESO/L.Calçada
据《大众科学》（安德鲁·保罗）：卢克·天行者若有所思地凝视着塔图因沙漠，而地平线上的一对“太阳”是流行文化中最著名的场景之一。1977年《星球大战》首次亮相时，天文学家还没有确认一颗系外行星的轨道与天行者的家园相同。1993年，专家们还需要16年的时间才能找到一颗真正的绕双星。尽管如此，迄今为止只找到了15个例子，但研究人员现在有强有力的证据表明，应该再增加一个例子。更重要的是，它是迄今为止观测到的最独特的双星系统之一。该证据于4月16日发表在《科学进展》杂志上。
当你想象一个恒星系统及其轨道行星时，它很可能与我们自己的太阳系非常相似。事实上，我们的宇宙邻居实际上是一个相对罕见的景象。在迄今为止记录的近6000颗系外行星中，超过75%的行星存在于与我们截然不同的恒星轨道上。最罕见的变体之一是双星系统，其中行星的路径围绕两颗恒星旋转。然而，系外行星2M1510的双星系统包括一个略有不同的配对：褐矮星。
褐矮星是宇宙中的异类——虽然它们太大而无法归类为行星，但它们也太小而无法真正符合恒星的定义。但它们的质量是木星的13到80倍，其引力足以将物体拖入轨道。2M1510就是这样一个物体。然而，在这种情况下，这里涉及两颗褐矮星。根据研究人员的说法，结果是一颗“偏心轨道”的系外行星。
为了证实这一罕见的太空奇异现象，天文学家利用径向速度计算来检查美国国家航空航天局开普勒太空望远镜、凌日系外行星勘测卫星（TESS）以及欧洲太空南方天文台甚大望远镜（VLT）之前收集的数据。这种工具和分析的结合使天文学家能够绕过一个长期存在的物理问题，即三体问题。这一难题使得评估三个在太空中相互作用的物体之间的引力行为变得极其困难。
由此产生的证据强烈表明，2M1510的轨道极角为90度，并以前所未有的方式垂直于矮星的轨道移动。除了它的独特性，褐矮星正在日食，这意味着从地球上看，其中一颗总是部分被遮挡。这也使其成为有史以来记录的第二个食棕矮星双星系统。
伯明翰大学的研究合著者兼教授Amaury Triaud在一份声明中说：“一颗行星不仅围绕双星系统运行，而且围绕双星褐矮星运行，并且处于极地轨道上，这是相当令人难以置信和兴奋的。” 。
根据《科学进展》附带的“焦点”功能，该系统还“为迄今为止发现的最奇特的系外行星系统之一的存在提供了强有力的间接证据”
尽管这是一个罕见的发现，但2M1510可能曾经有过更超现实的天空景观。这是因为它们不是宇宙中仅有的两颗褐矮星。第三颗更遥远的褐矮星位于该系统的外围。根据该研究的作者的说法，这暗示着在引力将系统推出之前，三颗褐矮星占据了系统的中心。然而，在这一点上，只有时间才能证明一颗三星级行星是否会被拍成《星球大战》电影。