一种由雷公藤甲素——这是一种天然的植物产品并在传统的中医（它在中医中被称作雷公藤）中有悠久的使用历史——所研发出的新药看来对治疗胰腺癌有效 。该药可能对胰腺癌患者而言是一种有希望的治疗，而这些病人的治疗选择非常少 。
先前的研究显示 ， 雷公藤甲素可抑制叫做HSP70的蛋白，这种蛋白可保护细胞免于死亡 。胰腺癌细胞可能含有过多的这种保护性蛋白 。Rohit Chugh及其同事发现，雷公藤甲素可降低细胞中的HSP70浓度并接着减少小鼠中的癌症 。遗憾的是，雷公藤甲素不溶于水，因此它在身体内的作用不甚理想 。研究小组对该化合物进行了修改，其结果是得到一种新药minnelide——其命名与明尼苏达有关，因为它是在该州得以研发的——它在经过操弄之后能够更有效地被输送至胰腺细胞 。研究人员在一些试验模型——其中包括细胞系及在移植有人类胰腺肿瘤的小鼠中测试了minnelide 。他们发现，在所有的情况下，该药对杀灭肿瘤细胞及缩小肿瘤效果极佳 。
研究人员在将minnelide用于早期临床试验之前计划下一步在较大的动物中开展毒性研究 。
【“雷公藤”药物可抗胰腺癌】一则相关的《观点栏目》对这些发现进行了讨论 。

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