发现逆戟鲸用海藻互相梳理毛发 _逆戟鲸

两只逆戟鲸相互接触，中间夹着一片海藻。来源：鲸鱼研究中心， NMFS NOAA许可证270 。
据《大众科学》（劳拉·贝萨斯）：逆戟鲸（Orcinus Orca）是海洋中最可怕的顶级捕食者之一。当它们不捕食地球上最大的鱼类时，它们会攻击船只或追捕强大的大白鲨，以获取它们美味的肝脏。生活在华盛顿州和不列颠哥伦比亚省之间的一个经过充分研究的逆戟鲸群体现在有了一项新技能——工具制造和使用。鲸鱼用海藻制造工具，似乎用它们来帮助彼此梳理毛发。6月23日发表在Cell Press期刊《当代生物学》上的一项研究详细介绍了这些发现。

嘴里叼着海带的逆戟鲸。鸣谢：美国国家海洋和大气管理局鲸鱼研究中心27038号许可证
为什么使用工具很重要
动物使用工具显示出更高水平的更复杂的社会学习，例如从过去的经验中学习。使用工具还可以表明更大的心理灵活性、社会学习和传播（或向另一种动物传授某些东西）以及更高的适应性。正如我们从进化论中所知，更大的适应性可以决定一个物种的生存。
其他动物，包括一些早期人类、非人类灵长类动物、海獭、大象和鸟类，已知会使用物体制造工具。虽然一些科学家认为座头鲸用来捕鱼的气泡网是工具，但我们对海洋动物使用工具的了解要有限得多。
需要两个人
这项特别的研究集中在萨利希海南部的虎鲸种群上，这是一个极度濒危的虎鲸群体，仅存不到80头。南方居民也代表了一个在基因、生态和文化上截然不同的群体。与其他被称为比格虎鲸或瞬态虎鲸的虎鲸不同，南方居民几乎只吃鲑鱼。
为了更多地了解它们的社会行为和觅食技巧，华盛顿鲸鱼研究中心、波士顿东北大学和英国埃克塞特大学的一个团队使用了一些新的有用技术进行了航空调查。
研究合著者、埃克塞特大学硕士生雷切尔·约翰告诉大众科学》：“这真的始于去年夏天。” 。“我们得到了一架新的无人机，其摄像头经过改进，分辨率比前两架无人机高得多，这让我们基本上第一次看到了这种行为。”
在整个夏天，他们观察到鲸鱼似乎通过折断巨藻茎的末端来制造工具的几个例子。然后，鲸鱼将海藻块压在伴侣身上，在它们的身体之间滚动大海藻很长一段时间。这种行为被称为allokelping，类似于alloprefining——或梳理另一个人。
该团队目睹了所有社会群体、性别和所有年龄段的虎鲸的这种行为。他们发现，鲸鱼更有可能为近亲或年龄相仿的伴侣梳理毛发。
此外，有证据表明，蜕皮或死皮较多的鲸鱼更有可能进行梳理。这表明海带可以起到某种去角质作用。根据约翰的说法，从人类的角度来看这一点，总体而言，让人印象更加深刻。
她说：“当你看到这些视频时，鲸鱼让它看起来很容易。但当你真正想到这一点时，在没有手或任何类似手的附属物的情况下使用任何一种工具，都是超级疯狂的。” 。“他们只是利用自己的牙齿和身体的动量，并意识到自己的身体在太空中的位置以及与伴侣的关系。”
“新观察方法的力量”
随着夏季研究季的开始，该团队将继续监测这一种群的行为，看看是否会出现任何其他模式。使用这些新相机也为进一步了解海洋哺乳动物的工具使用开辟了新的途径。
鲸鱼研究中心的研究合著者Michael Weiss在一份声明中说：“我发现最引人注目的是，尽管这显然是一种常见的行为——我们大多数时候都会看到我们的无人机飞越这些鲸鱼——但尽管进行了近50年的专门观察，但在这个种群中还没有发现它。” 。“对我来说，这不仅展示了新观察方法的力量，也展示了我们对这些动物还有多少需要了解的地方。”