在商朝时，佛教还没产生。佛教创始人出现于公元前6世纪，大约是中国的东周时期。《封神演义》作者写的是商朝时期的事情，无法设定儒释道三教，不像《西游记》的时间背景设定在唐朝，唐朝时儒释道三教已经发展多少年了，都比较成熟了。而《封神演义》把时间背景设定在商朝时期，这就尴尬了，那时候没有佛教。只能凭空创造出一个西方教，代表佛教，凑齐儒释道三教。但是，三教共议封神榜的三教，可不是儒释道三教，而是人道、阐教、截教。
西方教在书中被描写成西方的另一种教派，接引道人反复说到自己的西方教是清净之地、极乐世界，自称不参与封神之战，但是，如果有两种情况，西方教也会出手，一是在应太上老君和元始天尊的请求下。二是出现了和西方教有缘的人，西方教要来东土度化有缘人。其实，西方教在本书中，扮演了一个趁火打劫、投机取巧的角色，在万仙阵时，用乾坤袋收了很多与西方有缘的截教弟子。
书中反复出现西方是极乐世界，连鸿钧老祖也说西方是极乐世界、是福地。通过书中的描述和各教派弟子的自卖自夸，可以看出，西方教是一种位于西方、和东方的三大教派修行方式有区别的教派，接引道人比较谨慎，不愿意参与封神之战，可是架不住准提道人反复游说，准提道人总是想在封神之战中捞点好处。


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其实，西方教并不是真的跳出三界外，不在五行中，并不是真的清静之地、极乐世界，通过两件事情可以得知。在武王伐纣大业的全过程中，西方教的代表准提道人是在故事中间阶段才参与进来的，为什么这么晚才参与进来？和陆压道人一样，想在封神大战中坐收渔人之利。但是，这件事可不是随随便便就能达成所愿的，需要仔细观察，需要趁机出手，虽然接引道人反复说西方教不惹红尘之事，但是准提道人三番五次来到东土趁火打劫，接引道人难道不知道吗？肯定知道！那接引道人为什么不训斥准提道人？答案就是这是西方教的一个项目：趁火打劫，吸纳人才，壮大本教。接引道人一直说的不惹红尘之事，其实就是个借口，向外人表明，自己本无心参与封神之战。否则，也不会在准提道人稍微一劝说，接引道人就会把宝色旗借出来，也不会亲自参与到诛仙阵和万仙阵中去。准提道人说的很明确：如果不参与其中，我们西方教什么时候才能在东南之地传教并且发扬光大？这说的多么明确！
在《封神演义》中，曾经出现了四面旗子，分别是聚仙旗（素色云界旗），杏黄旗，青莲宝色旗，离地焰光旗。这其中，西方教就掌握其中的青莲宝色旗。这四面旗子，稍微对中国传统文化感兴趣的一眼就能看出来，这是按照五方和五行设置的，颜色、方位，正合五方和五行。这很奇怪。
西方教既然是超脱俗世、清净极乐的存在，为什么还会有五行旗之一的青莲宝色旗？这四面旗子分别是镇守天地之间的五个方位的。这说明，西方教就是天地三界内的一个教派，区别于人道、阐教、截教，地处西方。
这里要解释一下西方教是怎么得到的宝色旗。我猜测，应该是天地开辟之初，由开天辟地之神或天帝，在天地三界的五个方位，安置了五面旗子来镇守五方，以维系、镇守三界的平衡和正常运转。而这五面旗子正好被五个方位的大佬所持有，西方教有可能是在一开始的时候就地处西方，开天辟地之神或天帝就命他们西方教掌管宝色旗。所以，西方教还是听命于天庭（昊天上帝）的，因为天庭（昊天上帝）是三界之主，西方教只独立于三教，而不独立于三界。

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