中国|福建的“田螺姑娘”，广西的“螺蛳姑娘”：中国传说背后的地理学地理学|中国|螺蛳|故事|广西

中国的民间传说中常会出现很多“精怪” 。用现代科学的眼光来看，精怪们自然是不存在的，但精怪书写的经久不衰却有其自身独特的文化意义。过去的人们用精怪表达一种无法实现的愿望，呼吁一种道德观念。精怪们的形成，常常与自然风貌息息相关，比如我们熟知的田螺姑娘的故事。这一故事最初流传于侯官县，该地有螺江，据说是田螺姑娘的外壳变化而成，或许是因江口开阔，形似螺壳，便与田螺姑娘关联在了一起。精怪们与山川河流之间的这种联系，也让现代工业社会的人们能在精怪故事中寄托田园牧歌式的乡愁。
在《中国精怪故事》中，禽兽草木皆可成精，与人类产生爱恨纠葛。故事的讲述者来自中国各地，携带着充沛的集体记忆和民间元气，这样的讲述令人感动。他们的故事，终将随着岁月的流转而变得更加古老。在故事中，国族的文化认同被唤醒，史诗和神话由此而生。
撰文 | 盛文强
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田螺姑娘和海怪尼彦：精怪的地理学
农夫在篱笆墙后隐蔽身形，透过缝隙向屋中窥视。只见一女子从水缸里跳出，来到灶前烹煮，在蒸汽中忽隐忽现的侧脸娇艳无匹。因为刚从水缸里跳出来，她的发梢还有水珠滚滚坠落。她的真身，是农夫前几天捡到的大螺，趁着农夫外出，大螺变化成了美貌女子，为农夫做饭。
这便是闻名遐迩的田螺姑娘，其事最早见载于西晋束皙的《发蒙记》，而完整的故事则见于陶渊明的《搜神后记》，故事的男主人公皆为侯官县（今属福州）的谢端。田螺姑娘暗中为谢端做饭，后来终于被撞破，嫁与谢端为妻。田螺姑娘蜕下的螺壳还是一个聚宝盆，从中可以取钱取米，谢端由此而富甲一方。
白捡来的丽人终成眷属，又有了使不完的银钱，田螺姑娘堪称农耕时代的甜美幻梦。那个神奇的螺壳后来踪迹不见，侯官县有螺江，据说是田螺姑娘的外壳变化而成，或许是因江口开阔，形似螺壳，便和田螺姑娘关联在一起。田螺姑娘回到了属于她的世界，她的遗蜕却在大地上留下痕迹，成为地理标记，这似乎指向一个可以触摸的平行时空，后人隐约可以感知到：曾有一个精怪，在这里生活过。
在《中国精怪故事》中，就有田螺姑娘故事的一种变体，谓之“螺蛳姑娘” ，螺蛳和田螺是近亲，外形接近，该故事流传在广西桂林一带，几乎是田螺姑娘的翻版。在故事结尾，螺蛳姑娘的壳变成了螺蛳山，立在水中，尖端指向天空，至今仍是桂林一景。精怪故事在山川地理上留下的印记，为山川赋予了别样的灵性，从而沉淀为人文地理的一部分，或许称之为“精怪的地理学”更为贴切。
田螺姑娘、螺蛳姑娘产于水乡泽国，狼精、獐子精产于东北，狐狸精产于华北，各有其活动范围。陕西的火晶柿子精，渤海之滨的盐仙等，与动物一样有地域性。地方经验中常见之物，一一化身为精怪，乃至向外播撒，与山河同在。
日本精怪也有类似的地域特征，侧重于出没地点和目击者，以及来自现场的记录。比如江户晚期在日本肥后国海域出现的海怪尼彦，介乎人和鱼之间，身体覆盖有鳞片，有一头长发、一个喙状嘴巴和三条腿。它浑身散发光芒，从海水中冒出来，声称供奉它的画像便可免除瘟疫，说罢便消失了。人们刻印了大量版画，将尼彦的形象流传到各地。
《中国精怪故事》，车锡伦孙叔瀛 / 编，南京大学出版社·守望者， 2021年5月。
这起妖怪目击事件，使肥后国甚至因此而知名于世，许多人慕名前往，希望能一睹尼彦的真面目。能驱逐瘟疫的尼彦，也成为人们喜爱的吉祥物。尼彦事件对妖怪地理学的构建颇有启发意义，精怪的形象可以作为视觉符号，由此衍生出来的习俗也可在当下获得新的意义。