哈佛大学的肖和加州大学圣迭哥分校的希勒说他们证实了在洛杉矶市区下面有一个活跃的地下断层系 。该断层系的部分断裂很可能是引发1987年洛杉矶惠蒂埃海峡地震的原因 。在那场6级地震中有8人死亡 ， 经济损失约3.58亿美元 。肖和希勒用了一个新的模型，以及石油工业界提供的罕见的资料，包括高分辨率的、类似声波图的断层图象，确认洛杉矶市区下面存在着长约40公里、覆盖面积不小于840平方公里的地下断层系 。1987年的地震似乎仅仅破裂了该断层系的10% 。作者指出 ， 该断层系由3段组成 ， 其中任何一段破裂都“能引发6.5至6.6级的地震”，三段同时破裂会引发7级以上地震 。他们估计其中一段断层每250～1000年断裂一次，三段同时断裂的情况可能每500至2000年发生一次 。

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