食盐能导致免疫细胞过量产生，增加“自体免疫”疾病的发病率 。
近年来，多发性硬化症和I型糖尿病等“自体免疫”（autoimmune）性疾病在发达国家的发病率飙升 。一项发表在《自然》杂志上的文章指出 ， 食盐或是导致“自体免疫”疾病的罪魁祸首 。
【食盐或是导致“自体免疫”疾病的罪魁祸首】为了维持健康，人体依靠精细的免疫平衡：如果免疫功能低下，那么就容易受到感染；如果免疫功能亢进，那么就会导致免疫系统攻击健康的机体组织，也就是所谓的“自体免疫” 。
一些自体免疫疾病与身体过度生产TH17细胞有关 ， 该细胞是辅助T细胞的一种类型，能够产生一种叫白细胞介素-17（interleukin-17）的炎性蛋白 。
之前，想找到身体过度产生TH17细胞的因素非常困难，部分原因是用常规方法在实验室环境下激活天然免疫细胞的同时，会伤害细胞或改变细胞的生长 。而现在，哈佛大学的一位物理学家发现可以用纳米线来操控免疫细胞中的基因，而不影响细胞的正常功能 。
生物学家利用该手段研究了TH17细胞的生长规律，他们发现：一种叫做血清糖皮质激素激酶1（SGK1）的蛋白质分子介导了TH17细胞信号的传导 。这种蛋白质分子在其它类型的细胞中起到控制盐浓度水平的作用 。培养在高盐度条件下的老鼠细胞有较高的SGK1表达水平，比正常条件下产生更多的TH17 细胞 。高盐分的饮食能够加速自体免疫疾病的进程 。

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