牙齿的启示

科学家对马的进化做出的解释通常是:5500至2000万年前,马的牙齿隆起低,说明它们吃柔软的食物如嫩枝;在此之后,马的种类迅速增加,出现了牙齿隆起高的马,它们吃粗糙的食物如青草 。美国佛罗里达大学的麦克法登等人研究了500万年前佛罗里达地区牙齿隆起高的6种马 。他们运用碳同位素分析了马的牙齿上的微小划痕和凹槽,认为一些马吃青草 , 一些马吃嫩枝,还有一些则什么都吃 。作者推测,这些马的祖先为了适应全球气候变化引起的草原面积增加 , 牙齿的隆起变高 。后来,虽然它们的食物渐渐丰盛,却不可能违反进化规律,牙齿隆起再变低 。这也说明,牙齿的形状并不能告诉我们关于马的所有故事 。