达尔文的名著《物种起源》并没有真正触及物种如何保持差异性的问题，甚至直到今天，人们对此也还是不甚了了 。目前研究者们都同意，在物种进化过程中，一定存在某种“屏障”阻止同一物种个体间彼此复制 。芝加哥大学的Ting等认为，从分子水平入手探寻这种机制是一个可能途径 。他们新近的研究表明，果蝇染色体中的homeobox基因是控制雄性杂种不育的中心，而这种不育作用可能成为维持物种“界限”的“屏障” 。他们在研究四种有亲缘关系的蝇以后发现，homeobox基因进化非常迅速 ， 它在过去50万年间进行的氨基酸置换超过更早的7亿年 。研究人员提出，这种homeobox基因的迅速进化对于杜绝同一物种个体间的复制发挥了作用 。
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