来自NASA“火星奥德赛”探测器的图片显示，在火星上一个火山坑的面向极地的较冷斜坡上有沉积物，它们可能是富含水的更大的一个积雪层的残留物 。在火星表面上所看到的沟谷表明 ， 在不久前，在火星上接近表面的地下存在液态水，这一事实难以与目前较冷的气候一致起来 。但是 ， 在火星较冷的中纬度地区积雪下发生的融化事件 ， 有可能在大约5000年的时间内产生足够多的水，从而在火星表面冲蚀出沟谷 。Philip R. Christensen提出的一个模型可以用积雪融化来解释沟谷的形成，该模型与火星上沟谷的年龄和地点也是一致的，并且还可以对液态水在较冷的中纬度地区和在孤立表面上的出现作出解释 。

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