多米尼加共和国琥珀中发现1600万年前的缓步动物新物种 _琥珀

多米尼加共和国琥珀中发现1600万年前的缓步动物新物种(Credit: Original art created by Holly Sullivan / Marc A. Mapalo / Phillip Barden (Harvard/NJIT))
（）据俄罗斯卫星网：在《英国皇家学会会刊B辑：生物科学》（Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences）10月5日发布的一篇新研究中，科学家介绍了他们在多米尼加共和国一块琥珀中发现的1600万年前的水生动物——一种新的缓步动物。这块罕见的化石可以追溯到中新世（2300万年前到533万年前）。
未参与新研究的北方大学进化发育生物学家兼助理教授弗兰克·史密斯称：“事实上，化石记录中只明确出现过两种缓步动物，是已知的种类，所以找到第三种非常有趣。”史密斯称，由于化石质量高，研究人员得以使用鉴别活缓步动物的方法，确定新发现的种类与现代缓步动物之间的关系。
现代缓步动物，俗称水熊或苔藓猪，几乎在所有水体中可见，无论是深海还是长有地苔的浅水滩。这种微小的动物具有独特的生存技能：它可以排出体内大部分水分，显著减少新陈代谢，进入一种假死状态。在这种状态下，水熊能够忍受极端的温度、压力和辐射。虽然缓步动物几乎不可能在生活中被消灭，但由于体积小且没有硬组织，很少化石中被发现——一共只存在3块这样的化石。