Ia型超新星被认为是由致密恒星残体（可能是白矮星）在经过从一颗伴星获得质量来生长的一个时期后发生热核爆炸产生的 。由于Ia型超新星亮度极大，所以它们作为“亮度标准”而成为宇宙学中的“工具箱”的一个构成部分，用来测定距星系的距离 。尽管人们普遍将这些天体接受为探测宇宙的工具，但关于其伴星的性质却没有形成共识 。为寻找也许能够帮助辨别超新星可能祖先的恒星周围的气体 ， 科学家做了大量工作 ， 但一直没有发现这方面的线索 。现在，这种线索终于找到了：科学家在超新星SN2002ic中观测到了恒星周围的气体，而且发现存在很强的氢辐射，这说明，该超新星的祖先系统包含一个巨大的渐近的分支恒星，它在超新星爆炸前损失了数量达几个太阳质量的富含氢的气体 。
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