直到几百年前，新西兰还有几种不能飞翔的平胸鸟，统称为恐鸟，其身高从不到1 米到2米以上不等，体重在20公斤到200公斤之间 。恐鸟物种的精确数量一直存在争议 。在过去的20年里，被认可的物种数量从38逐渐减少到11 ， 这主要是因为一些在分类学上被认可的物种已被重新划分为同一物种的雄性和雌性 。现在 ， 两个研究小组用DNA序列研究方法证明，在新西兰的北岛和南岛有截然不同的物种，一些过去曾被认为是不同的物种实际上是同一物种的雄性和雌性，雌性要比雄性大得多 。恐鸟中所存在的性别二态性的程度在鸟类中或在陆地哺乳动物中是前所未有的，尽管这种性别二态性对它们来说有很多好处 。
【关于新西兰恐鸟物种数量的新发现】
新西兰恐鸟
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