新闻背后：“红茶皇者” 印度西孟加拉省北方的大吉岭红茶 _红茶

新闻背后：“红茶皇者” 印度西孟加拉省北方的大吉岭红茶
（）印度为世界上第二大茶叶生产国，每年出产数以亿公斤的茶叶，其中出产于印度西孟加拉省北方的大吉岭红茶更有“红茶皇者”的美喻，亦有人称为“红茶中的香槟”；由于其气候及地理优势，大吉岭红茶一年更可采收三回，而且各具风味。
19世纪酷爱饮茶、正积极拓展贸易的英国人发现了这颗沧海遗珠，从中国引进茶株，培育出一种独特的优秀红茶杂交品种，以及相关发酵技术。英国东印度公司于1834年，四处访求制茶专家，并将所得的知识，全都传授予大吉岭人。大吉岭得以产出味带果香而浓郁、价格高昂的“红茶皇者” 。
而大吉岭的气候亦相当特别，可细分为5个季节，包括春季、夏季、秋季、冬季及雨季。每年春季，即约在3月中至5月会进行采摘第一批的大吉岭红茶，有指该时期采摘的红茶茶色较淡，并含有麝香葡萄和香槟的香气，又因生产的茶叶数量较少，因供不应求而价格推高。
第2次采摘期设于6月至8月中，即当地的夏天，这批红茶较第一批的茶色为深，一般具有水果味，同时保有麝香葡萄的香气，涩味强烈，又称为初夏红茶。在秋天采收最后一期的红茶，即10月至11月，熟成的茶叶茶色是黑色或铜色，质地饱满，但味道较淡。
不过过去几十年来，大吉岭红茶的产量正逐步下降，近年的产量停滞在800万公斤左右。官方统计显示，2014年产量为842万公斤，2015年上升至869万公斤，2016年再下降至845万公斤。有指生产停滞不前原因包括气候变化、员工旷工及缺乏技术支援等。而当地87间茶园在今年6月下旬至7月初，因大罢工而停工23日，估计损失达2250万美元。
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（）印度西孟加拉邦大吉岭地区的独立运动仍然持续，更爆发大罢工及游行。部分退役军人更上街游行争取独立，但当地政府为阻止公务员参与罢工，宣布削减罢工的6000名公务员薪金。不过，持续一个多月的罢工行动，严重影响大吉岭红茶的产量。
当地传媒报道，一批退役军人上周六（22日）手持标语上街游行，表达希望独立的意愿，他们强调不会侵占西孟加拉邦领土的一分一寸。虽然群情激愤，但西孟加拉邦政府决定，本月向连日来因参与罢工的公务员减薪。有政府官员指，减薪能令他们重新思考参与运动的目的及手法。
大吉岭地区的骚乱引起国内高度关注，印度人民党秘书长维杰法吉雅（Kailash Vijayvargiya）于上周六表示，西孟加拉邦首席部长班纳吉（Mamata Banerjee）需要为近日的骚乱负责，并指崔纳木国大党无意解决事件。
大吉岭独立运动所引发的罢工，亦严重影响当地红茶产量，有当地业者受访时指，由于现时已没有红茶存货，相信到8月中就再没有大吉岭茶供应。一般而言，约有35%的大吉岭茶会被拍卖，但价格已由去年每公斤500卢比，升至今年的691卢比。
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（）上月6日，印度军队越过不丹一侧的边界线，进入中国洞朗地区，揭开了迄今长达一个多月的中印军事对峙。就在双方冲突危机与日俱增之时，邻近地区的一座印度山城，亦爆发了空前的独立浪潮，迫使印度军方要分神处理国内的安全形势。这座山城，就是因为盛产红茶而享誉全球的大吉岭。
“啹喀独立！啹喀独立！”从上月1日开始，大吉岭先是爆发了教育界的罢课行动，至9日扩大为全面罢市。推动独立的主要族群，是当地的尼泊尔裔啹喀人（Gurkha）。以尼泊尔语为母语、否认自己为孟加拉人的他们不满政府在学校强推孟加拉语教学，于是引爆了30多年来最严重的独立运动，并逐渐演变成群众与军警之间的暴力冲突。
鼓吹独立的啹喀民族解放阵线（GJM），领导并筹划这场群众运动，口号及行动逐步升级。受事件影响，大吉岭87座茶园关闭，错过了宝贵的夏季采茶期。暴力浪潮同时冲突旅游业，至少上万名游客逃离当地，中国领事馆亦对公民发出针对当地的旅游警告。
大吉岭本来是一块福地，她位于喜玛拉雅山高原地带，邻近尼泊尔、不丹和锡金，拥有宝贵的气候资源。每年6月至9月，这儿会得到充足的雨水滋润，山中大雾弥漫，但又不致闷热。虽然全年温度偏低，但甚少有严寒大雪。种种怡人的先天条件，不仅令其在殖民时代成为英国官员的避暑胜地，更在东印度公司的经营下，缔造了红茶传奇，使之成为茶叶界的波尔多。
依靠出口大吉岭茶的可观收入，以及因茶叶带动的旅游业，再加上位于高原的地理位置，大吉岭本应是人间天堂。事实上，当地的教育水平亦较印度其他地区高，而且民族及语言多元化，印度、尼泊尔、西藏等各族人共处。正是因为种种不同，使得独立的种子在大吉岭滋长。
早于1980年代，当地曾爆发脱离西孟加拉邦、自行成立“啹喀邦”的浪潮，在付出1200人的生命代价后，独立运动被镇压。面对30多年后新的独立浪潮，印度当局再次摆出强硬姿态。印度陆军参谋长拉瓦特近期视察军队时，便公开宣称要打“2.5线战争”，即印军要准备和中国及巴基斯坦各打一场仗之馀，还要拿出“0.5”的实力来，清除国内安全威胁。
虽然外间视拉瓦特的言论“自视过高”，但也折射出印度军方对大吉岭独力运动磨刀霍霍的杀机。GJM的暴力抗争不断升级，其支持者上周四（20日）突袭两个政府办公室，甚至投掷炸弹。印度媒体报道，基于当地局势失控，印度军队于18日应地方政府要求，暂时撤离了大吉岭。
目前，中印军事危机未见缓和，印度与巴基斯坦的军事摩擦亦在加剧。印度总理莫迪不惜以强硬手段来处理与邻国关系，军方对国内的独立浪潮亦语出威胁。目前暴力浪潮至少已造成6人死亡，印度军队一旦对大吉岭拉开一场“0.5”的战线，将足以令这山城饱尝腥风血雨。