在更新世快要结束的时候(距今2万-1万年),很多种大型哺乳动物从北美消失 。这些灭绝事件与现代人类到达“新世界”的明显巧合曾导致人们猜测:人类活动或“过度捕杀”可能是造成灭绝事件的原因 。现在,通过对来自阿拉斯加的大量马化石进行放射性年代测定 , R. Dale Guthrie发现,在灭绝之前,这些马的身材大小曾经急剧减小 。而且,新的数据表明,这些马并不是与阿拉斯加?犸象同时灭绝的 。这两种动物不是因人类大量捕杀而数量骤减的,它们对大约在1.25万年前出现的极端气候变化的反应可能很不相同 。
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