超新星前身天体的直接观测

Ia-型超新星正在使被用来测定宇宙膨胀的恒星发生爆炸 。它们之所以对我们很重要 , 是因为宇宙中大部分铁的产生是靠它们 。到底是什么天体在爆炸以及为什么仍然不清楚,尽管处在一个双星体系中的一颗白矮星很可能就是这样一个天体,而用来识别前身天体的间接方法都失败了 。现在,Rasmus Voss 和Gijs Nelemans报告了对在2007年11月5日爆炸的一颗超新星的一个前身天体的直接观测结果 。他们在由钱德拉X-射线天文望远镜在此次爆炸前4年拍摄的图片中、正好在“超新星2007on”所在位置发现了一个天体 。来自档案中的深度光学图像表明在这个位置什么也没有 。这一结果似乎倾向于支持关于该超新星的吸积模型 , 即一颗白矮星吸积来自一颗伴星的物质,而不是两颗白矮星合并 。