考古学家测定“武王伐纣”的准确年代 _仇士华

仇士华， 1932年出生于江苏如皋县，1955年毕业于复旦大学物理系。同年分配到中国科学院近代物理所(后来改为原子能研究所)工作。1959年调到考古研究所，负责建立碳十四断代实验室。后任中国科学技术考古学会副理事长，国家重大科研项目“夏商周断代工程”首席专家，专家组副组长，主要从事碳十四测年和科技考古方面的研究工作。
从物理所进考古所
中华民族有五千年的文明史，古代文献中清楚地记录了夏、商、周三个最早的朝代。但有案可稽的最早年代，司马迁的《史记》只能追溯到西周晚期的共和元年，即公元前841年。再往前只有帝王的世系而无年代。五千年文明史中仅有三千年“有史可查”，成为中华文明史的一大缺憾。
1996年，我国启动了一项史无前例的大型文化工程“夏商周断代工程”，其目的就是要解决夏、商、周三代的年代问题。碳十四测年专家仇士华便是该工程的四位“首席科学家”之一。
在有待破解的众多谜团中，发生在商、周之交的一场惊天动地的战争成了“夏商周断代工程”中最为关键的一个环节，这就是历史上著名的武王伐纣。
说“武王伐纣”是一个标志性事件，因为它是周作为一个正式朝代的开始。这个年代不定，商的年代也不好定。仇士华加入“夏商周断代工程”后，面临着一个很重要的任务，就是用碳十四准确地确定一些年数。
“碳十四测年”是放射性碳素断代技术的简称，通过测定生物体内残存的碳十四的含量来推定它的死亡年代。这项技术是由美国科学家利比教授在1949年发明的。
碳十四是碳的一种具有放射性的同位素，它的半衰期为5730年。也就是说，一定量的碳十四，经过5730年后，衰变减少到原来的一半；再过5730年，就会再减少到原来一半的一半，依此类推。
碳十四不是地球上原有的物质，它是宇宙射线在进入大气层的时候，与大气中的氮发生反应的产物。碳十四产生出来以后与氧结合形成二氧化碳，植物通过光合作用吸收二氧化碳，体内就会包含一定比例的碳十四；动物吃植物，碳十四又会被纳入动物的体内。只要植物或动物生存着，它们就会持续不断地吸收碳十四，在机体内保持一定的水平。而当有机体死亡后，就会停止摄入碳十四，其组织内的碳十四得不到新的补充，便会因衰变而逐渐减少。因此，对于任何含碳物质，只要测定剩下的放射性碳十四的含量，就可推断其年代。
在中国，碳十四测年的研究是从上个世纪50年代开始的，1955年，著名考古学家夏鼐最早向国内介绍了碳十四测年技术，并考虑在中国建立一所碳十四实验室，但苦于没有条件，更找不到合适的人选。
当时的仇士华从复旦大学物理系毕业后被核物理学家钱三强挑选到中科院近代物理所。刚巧，近代物理所的杨承宗先生与夏鼐是邻居，两人交往密切，就向他推荐了仇士华夫妇。于是，夏先生找到钱三强所长点名要人，仇士华和夫人蔡莲珍便被调到了考古所。1965年，碳十四实验室终于建成，而此时仇士华却面临着一个难题：碳十四测出的数据如何得到检验，自己辛苦研究的成果又如何能使考古学家信服？
仇士华说， “我自己做出来的结果，我认为可以，但怎么让考古人认可呢？那时候不像现在，当时的难点在于由谁来做这个鉴定。后来我们想出一个办法，就是请考古学家把已知年代的样品拿出来做检验，做出来的结果准确的话就算通过了。”
样品的年代仇士华是不知道的，由考古学家来提供样品，“那时候我们对考古也一窍不通。当时选了三个样品，我们就仔细地测，结果给他们三个年代数据，大体上说来全部在他们估计的范围” 。他们说这个是汉代的或者是战国的，他们也估计不到再准确了。这个时候就算通过了。
【考古学家测定“武王伐纣”的准确年代】