今年第一颗长周期彗星C/2021 A1 Leonard将于本月12日通过地球 黎明时分位于天蝎座
（）据cnBeta：在亚利桑那州图森附近的莱蒙山天文台工作的天文学家Gregory J. Leonard发现了今年的第一颗长周期彗星，C/2021 A1 Leonard 。在发现时，它的亮度为+19等，距离地球为5个天文单位（约为木星与太阳的距离） 。
在一个8万年的入轨轨道上，A1伦纳德彗星在明年初通过近日点后将会离开太阳系 。这颗彗星在大约3.5万年前在奥尔特云中达到远日点 ， 距离3500AU 。即将于2022年1月3日通过的近日点将距离太阳0.62AU，位于金星轨道的内部 。
A1 Leonard可能是一个内太阳系长期访客，在接近太阳时亮度有可能激增 。目前的预测是，这颗彗星亮度会达到+4等，而且它可能会达到肉眼可以观测到的程度 。这颗彗星在12月12日经过地球时仅距离地球0.233AU（2170万英里或3490万公里） 。
目前对于北半球的观测者来说，A1 Leonard在黎明时分位于天蝎座位置，并在本月上半月开始向太阳急速坠落 。我们将在12月8日穿过彗星的轨道平面 ， 而彗星可能会在这个时候表现出一个尖锐的倒置尾巴，向太阳倾斜 。
另一个耐人寻味的效应也可能会在12月出现，从12月9日到12月22日，太阳-地球-彗星的相位角将大于120度，并在12月14日达到最大的160度 ， 就在12月12日它通过最接近地球的地方 。这为亮度激增创造了理想的条件 ， 将尾巴的亮度反射到彗星本身上 。
12月19日金星将穿过A1 Leonard彗星尾部 ， 在这个过程中可能会产生一场金星流星雨 。目前，只有日本宇宙航空研究开发机构的Akatsuki探测器在围绕金星的轨道上活动 。不幸的是，在12月15日左右A1 Leonard彗星观测时间从早晨变到黄昏，对于北半球的观测者来说，这颗彗星会在黄昏时分停留在低空 。然而，南半球的观测者将获得更好的视野，因为这颗彗星会逐渐消失，在2022年初退到奥斯特里努斯星座的方向 。

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