大肠杆菌（Escherichia coli）和其他细菌通过激发“SOS响应”来对DNA损伤做出反应 。“SOS响应”体系有约20个基因，它们与帮助细胞生存的防卫措施有关 。现在，研究发现 ， 这一重要适应性机制与抗抗生素基因在细菌之间的转移有关 。该发现对抗生素在农业及临床方 面今后的应用都具有潜在的重要意义 。这一联系的关键是SXT，一种抗抗生素元素，最近在亚洲和非洲的Vibrio colerae中变得相当普遍 。诱导SOS响应的刺激因素还诱导SXT转移基因的表达，并可导致抗抗生素基因的结合性转移 。诱导SOS的抗生素如卷须霉素（ciprofloxacin）和三甲氧苄二氨嘧啶（trimethoprim）实际上可促进抗抗生素基因在细菌之间的转移 。这种现象在SXT 和类似抗性基因的快速扩散中可能曾起过一定作用 。
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