欧洲马匹起源之谜 _科学

马类更喜欢开阔的草原
科学家对传统的欧洲马种进行了遗传多样性（genetic diversity）调查，发现了两个遗传多样性的热点：西亚的里海地区（Caspian）和伊比利亚半岛（Iberian Peninsula）。欧洲马匹高遗传多样性的分布于中全新世时期开阔植被的分布相吻合，因当时欧洲大部分被茂密的森林所覆盖，开阔植被的地区成了野马的避难所。
【欧洲马匹起源之谜】尽管我们缺少中亚和东亚当地的化石标本，但里海地区马的遗传多样性丰富程度和古生物数据都显示在全新世时期野马曾在中亚和西南亚生活过。更多的样品将有助于了解里海地区是否存在遗传多样性热点。
伊比利亚半岛遗传多样性热点也表明野马也可能曾在伊比利亚生活过。伊比利亚半岛是全新世时期（约1万年前至今）欧洲中部和西部地区唯一有大片开阔草原的地方。新石器时代和青铜器时代马化石的出土也支持野马在驯养马之前已经来到了伊比利亚半岛。最新的研究在现代伊比利亚的马中也发现有驯养前血统的痕迹，证实了伊比利亚野马群体的基因对当地驯养马也有贡献。
欧洲其它曾经森林茂密的地区马的遗传多样性一直很低，这与马的化石记录一致，这都反应了马所需的基本生态要求。但科学家的结果同样显示全新世时期欧洲的森林地区并不是完全见不到马的踪迹，它们的分布只是在空间和时间上存在不连续而已。
在这项研究中，科学家也证实了以前的观点，即欧洲东部野马种群一直在草原地栖息繁衍，而伊比利亚半岛是全新世时期野马的第二个主要栖息地。但仍有一些问题无法利用基因数据来解释，如与马相关的捕获，驯养和饲养的知识是如何传播到伊比利亚半岛的。

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