“元材料”的新发现可能会使“隐形斗篷”成为现实

“元材料”(Metamaterials)是人造结构,它们会具有自然出现的材料所没有的性能,如负折射率 。具有负折射率的元材料(称之为NIMs)的首次演示是在微波频率上 , 但如果光学NIMs能够获得的话,这类材料将会有更为广泛的应用 , 如成像和定向光源 。迄今为止 , 只有很薄的、几乎为二维的光学元材料被研发出来 , 从而限制了它们的器件应用 。现在,Valentine等人报告了一种三维光学元材料,该材料具有一个多层的、级联式“渔网”结构,在很宽的光谱范围内能够非常明确地表现出负折射率 。用这种材料做成的棱镜对可见光的折射率为负 。该发现为这类材料在光学器件中的实际应用铺平了道路——也许有一天 , 甚至连该论文发表时媒体大肆宣传的“隐形斗篷”都会成为现实 。