关于LINE-1序列的最新研究

人类DNA多达17%由LINE-1(L1)序列组成 。LINE是英文“long interspersed nuclear elements”的首字母缩写 , 它们是“反转位子” 。这些流动的遗传元素首先被转录成RNA,然后再被由该反转位子本身产生的一种逆向转录酶重新转变成 DNA 。该DNA版本可在任何位置结合进基因组中 。尽管存在L1的很多版本,但得以表达的L1蛋白却非常少 。对这一明显的矛盾所做的一项研究表明,L1序列的存在 , 会通过截短mRNA而大大减少基因表达 。这一发现说明,可能存在一个调节基因表达的强大的演化机制:L1插入或删除可能会分级改变基因活性 。一篇相关的论文利用这一知识描述了一种合成的反转位子,它的转位频率比天然转位子大200倍 。合成的反转位子除了为研究这种层次的基因控制提供一种途径外,还有可能成为基因工程工具 。