英仙座流星雨是著名的七大流星雨之一,每年固定在7月17日到8月24日这段时间出现 , 它不但数量多 , 而且几乎从来没有在夏季星空中缺席过,是最适合非专业流星观测者的流星雨,地位列全年三大周期性流星雨之首 。彗星Swift-Tuttle是英仙座流星雨之母,1992年该彗星通过近日点前后,英仙座流星雨大放异彩,流星数目达到每小时400颗以上 。
英仙座流星雨的母彗星是斯威夫特-塔特尔彗星 , 流星雨发生在每年7月17日至8月24日之间,期间往往有几个高峰出现,高峰期的流星数量从每小时100颗到160颗不等 。人们早在1862年就发现了斯威夫特-塔特尔彗星,它绕太阳一圈需要130年 。地球穿越斯威夫特-塔特尔彗星瓦解后残留的碎石带密集区,每小时有成百上千的彗星残片袭击地球,其中约百余颗以流星的形式掠过大气层而形成流星雨 。由于这些流星从星空的英仙座方向飞来,因此被称为“英仙座流星雨” 。英仙座流星雨属于高速流星群,流星速度高达平均每秒59公里 , 其中45%有尾迹 。流星亮度一般在二等以上,和北斗七星相近,偶尔也会出现彩色的火流星,亮度直逼金星 。由于明亮流星很多,即使在光害严重的城市地区也能看到不少流星 。如果在理想的观测地区,整个晚上甚至可能看见近千颗流星 。
【英仙座流星雨】英仙座流星雨曾在1992年大爆发,峰值达到每小时400颗 。此后的10几年一直都没有出现过极大峰值 。斯威夫特-塔特尔彗星环日运行周期约为130年,随着彗星逐渐远离地球,其遗留轨道物质造成流星雨爆发的几率也大大降低 。
但是,专家认为2004年流星雨出现了反常爆发,峰值将比过去几年大幅增加 。芬兰的天文学家埃斯克和美国天文学家弗兰德恩通过计算,认为今年地球将通过斯威夫特-塔特尔彗星1862年回归的轨迹,因此有可能出现短暂的强烈爆发 。此次英仙座流星雨的最佳观测点为欧洲东部、北非东部、俄罗斯中部、印度和中国西部 。埃斯克表示:“根据我们的预想,峰值时每小时大约有数百颗流星出现 , 但亮度不会很强 。”

2007年英仙座流星雨

2007年英仙座流星雨

2007英8月13日伊朗德黑兰出现的英仙座流星雨
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