彗星是一种神秘的天体,它接近太阳时会展现出明亮的长尾巴 。在太阳系演化的过程中,它们经常对行星进行狂轰乱炸,显示出极强的破坏力 。这些星际中的不速之客来自哪里呢?实际上这并不是一个很容易回答的问题 。
对于长周期彗星的起源问题 , 早在1932年和1950年分别由爱沙尼亚天文学家Ernst Öpic和荷兰天文学家Jan Oort独立提出,他们认为这种类型的彗星起源于一种围绕在太阳系周边的云团(现在被称为“奥尔特云”),距离太阳大约2000至5000个天文单位 。
Jan Oort认为这种云团必定存在,因为通常彗星的寿命都不长,最终会被太阳蒸发掉气体,变成没有生气的太空岩石,即使这样我们还是能经常看到新彗星造访内太阳系,这说明在太阳系周围必定存在着一个“彗星仓库” 。当恒星在“奥尔特云”附近经过时,就会扰动其中的物质团块奔向太阳,最终抵达内太阳系形成新彗星 。

艺术家描绘的被大量彗星物质包围的原始太阳
【彗星或起源于“奥尔特云”】大约46亿年前,年轻的太阳被包围在一个巨大的物质盘中 , 后来盘中的大部分物质逐渐形成了行星,剩余的物质被木星和土星弹射到太阳系边缘 。“奥尔特云”的概念提出以来,其实仍一直停留在假说阶段,没有得到观测认证 。不幸的是,到目前为止还没有人类的探测器抵达如此远的地方,也没有足够强大的望远镜能够直接看到它的存在,因此这仍旧是一个开放性的研究课题 。(搜狐科学 双螺旋)
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