新研究显示火山喷发扰乱气候导致尼罗河沿岸未降下生命必须的雨水 _火山

2010年5月，冰岛的艾雅法拉冰盖火山（Eyjafjallajökull）喷发出深色火山灰。远在北方的火山群可能对古埃及有巨大影响。PHOTOGRAPH BY STEVE AND DONNA O’MEARA, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE

基纳（Qena）附近哈托尔神殿（Temple of Hathor）的浮雕，刻画克丽奥佩特拉与她的儿子凯萨里昂（Caesarion）。火山喷发可能加速终结克丽奥佩特拉的统治——托勒密王朝三世纪的尾声。PHOTOGRAPH BY GEORGE STEINMETZ, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE
（）据美国国家地理（撰文：Craig Welch 编译：石颐珊）：火山如何在埃及艳后的王国引发武装起义，一项新研究显示，遥远的火山喷发扰乱气候，导致尼罗河沿岸未降下生命必须的雨水。
2,300年前，当欧几里德（Euclid）和阿基米德（Archimedes）还游荡于亚历山卓港（Alexandria），克丽奥佩特拉（Cleopatra，又称埃及艳后）的家族正掌控埃及王座时，叛乱和领土争议经常发生。这些起义时常被归咎于希腊政权下的族群紧张关系——托勒密王朝（Ptolemaic Kingdom）来自马其顿王国，而克丽奥佩特拉是最后一任统治者。
由历史学家、统计学家、气候科学家组成的特殊团队于《自然通讯》（Nature Communications）期刊发表了一篇新研究，认为另一项出人意表的变因也可能催化这个区域的动乱：远处火山喷发引起的「水文气候冲击」。
「有个学派认为真正驱动历史的是伟大领袖的决策——那些国王、皇帝、教宗，」共同作者法兰西斯．勒德洛（Francis Ludlow）说，他是爱尔兰都柏林三一学院（Trinity College）的气候历史学家。「我想这篇论文有一部分就是在说，你不能就这样忽视环境的影响。」
直到19世纪晚期，尼罗河第一次建起水坝以前，埃及农民完全仰赖每年的季风。季风为埃及高地带来的夏季大雨会让尼罗河漫过下游堤岸，使土地适宜种植小麦和其他作物。尼罗河泛滥之重要，早在公元622年就已经有精确纪录。
透过南极与格陵兰冰芯中纪录的火山落尘，勒德洛和他的同事发现大规模火山爆发和尼罗河泛滥中断有关。研究团队的气候模型显示，火山喷发的含硫气体形成云层，不只将阳光向太空反射回去，使地球降温，也中断热带季风性降雨，有时影响长达数年。
托勒密时期始于公元前305年，终于公元前30年克丽奥佩特拉之死，当时尚未开始系统性地纪录泛滥。但是文字纪录让当时成为古埃及文献最丰富的时期，罗塞塔石碑（Rosetta Stone）由祭司详细记载诏书，莎草纸上的冗长笔记证实战争、起义、地权移转，和家族内斗。
研究者发现，这些文书反映出的动乱可以和冰芯纪录的火山喷发连结。
这个地区「只要离开海岸几公里，就不会降雨了——你就身处撒哈拉沙漠，」勒德洛说。「一旦泛滥水量不足，就无法确保粮食。人们开始抛弃土地。他们移居市郊，寻求食物。于是局势益趋紧张，粮食暴动升温。这些全都有纪录可查。」
喷发活跃的年代
这项研究由乔．曼宁（Joe Manning），耶鲁大学历史学教授，和勒德洛共同发想。身为登山家和攀岩者的曼宁对古气候学感兴趣，并且开始主持历史学家和气候专家的非正式集会。某天晚上，酒过三巡，曼宁和当时也在耶鲁大学的勒德洛聊起火山。
勒德洛打开电脑给曼宁看最近冰芯的资料。科学家可以用这些资料标定大型喷发的日期，精准度几乎能以年计，久至2,300年前。
「我心想，『有些波尖看起来超级眼熟，』」曼宁回想，他是论文第一作者，也是托勒密王朝专家。
过去一世纪，地球免于大型火山喷发。但是规模等同1991年皮纳图博火山（Mount Pinatubo）灾害——现代最大——的爆发，在托勒密时期有时每十年就会发生二到三次。曼宁认出有些日期与重大起义重叠。
经过深入研究，研究团队指出国内起义反覆发生于火山喷发之后，有时候在隔年达到巅峰。论文作者怀疑这些时间延迟有时可能反应短期的应对措施，例如克丽奥佩特拉分别在公元前46与44年的喷发后发配存粮。
有趣的是，研究者没有在火山喷发和战争开端之间找到任何关联——但他们确实看到喷发和战争结束相呼应。
例如，在克丽奥佩特拉掌权的两百年前，时值埃及与塞琉古帝国（Seleukid Empire）之间多次叙利亚战争其中一次，托勒密三世的军队一路挺进幼发拉底河盆地的巴比伦。一位罗马历史学家声称托特密此时突然被唤回家。另一份莎草纸宣称他回返是为了镇压内乱，时间点也与两次大型喷发吻合。
「这似乎是唯一可信的解释，说明他为何放弃如此惊人的成功战役，」勒德洛说。
科学家明快地解释，他们并非意指整个埃及王朝的走向全然被遥远的火山驱使。但是，他们论述，很难忽视火山喷发至少是一个重要因子的可能性。
「当你看到河川发生冲击——两到三年连续没有泛滥——你会突然看到很多反应，」曼宁说。「有时候我们觉得看到了恐惧和惊惶。」
勒德洛说，「我们非常明白一定还有其他原因导致像叛乱这样复杂的事件。但是我们能够系统性地展示，几乎每一起——远远多于巧合——叛乱都尾随喷发而至。」
远方的导火线
科学家并不能确定所有的喷发地点，或许在阿拉斯加、俄国、热带、冰岛或完全不同的地方。气候模型显示远在北半球的火山可能对埃及影响最大，因为他们倾向将热带降雨带南推，使尼罗河源头的雨量减少。
亚历山卓港的居民当然也不知道发生了什么事，但是一份古老文本提及太阳被遮蔽，大地焦黄并且没有洪水和种子。「我的理解是那在描述火山，」曼宁说，虽然「他们不了解阿拉斯加有座火山正在喷发，干扰埃及高地的降雨。」
反覆缺席的尼罗河泛滥可能迫使家庭出售土地，因为惨淡收成使他们付不起税。公元前209一次喷发后发生的叛乱，在文件中公告为「多数农民被杀，土地干涸。」
事实上，根据历史记载，在克丽奥佩特拉被罗马海军击败之前，埃及已经因连续缺乏泛滥而受创，面临「饥荒、瘟疫、通货膨胀、官员腐败、乡村荒废、人口外移与弃耕。」诸多原因导致托勒密王朝衰亡，而作者群也注意到克丽奥佩特拉之死紧接在过去2,500年来第三大火山喷发之后。
接下来的两个世纪——彼时罗马帝国国力鼎盛——是地球上火山安静的时期。过去一世纪也相对平静。由此可以提问，现今这个依然有70％人口仰赖季风降雨的世界，能为下一次大规模火山爆发做多少准备。
这项新研究也为另一项进行中的争论带来启发——以「地球工程」（geoengineering）为解决方案应对全球暖化。其中一种方案基本上即是模拟火山喷发，将气悬胶体（aerosol）射入空中，遮挡阳光。
来自托勒密王朝的消息告诉我们，这项策略可能有意料之外的严重后果。

新研究显示火山喷发扰乱气候 导致尼罗河沿岸未降下生命必须的雨水

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