
出生过程十分神秘的大食蚁兽“阿奇”(Archie)正趴在母亲的身上
对于大食蚁兽“阿奇”(Archie)来说 , 寻找父亲并不是一件容易的事 。它的母亲名为“阿玛尼”(Armani),生活在美国康涅狄格州格林威治市的LEO动物中心 。阿奇看起来一切正常 , 只是有一点:动物园管理者完全不知道它是怎么会出生的 。
阿玛尼之前曾生下一只幼崽,名为“爱丽丝”(Alice),这是它与另一只雄性大食蚁兽“阿尔夫”(Alf)的爱情结晶 。不过,雄性大食蚁兽具有杀死并吃掉后代的行为,因此动物园方将阿尔夫与阿玛尼和爱丽丝分隔开了几个月 。在这一家子重新团圆之前,动物园管理者发现,阿玛尼居然又怀孕了 , 后来就生下了阿奇 。
这一神奇的怀孕立即引发了有关单性生殖现象的思考 。动物的单性生殖又称孤雌生殖,其过程中并不需要雄性个体的参与 。在没有受精的情况下,胚胎也能生长发育 。这听起来似乎很不寻常,但实际上在动物界却是相当常见的现象 。研究者认为,环境中缺少可利用的雄性,可能就是引起该现象的原因 。
虽然很多差异很大的动物都具有单性生殖的现象,但大部分还是发生在无脊椎动物(如水蚤、寄生蜂和蜜蜂等)和一部分特定的脊椎动物(如鱼类、两栖类、爬行类和极少数鸟类)中 。虽然不同物种之间,其具体的单性生殖机制可能会有很大差别,但有一点是相同的:它们产生的后代都是正常、健康的个体 。以下便是一些不需要父亲就能繁殖出后代的动物:
科莫多巨蜥
2000年代中期,在伦敦动物园,两只科莫多巨蜥通过单性生殖产下了可以孵化的卵 。在动物园圈养期间,这两只雌性个体都没有遇到过任何雄性,随后的遗传检测也发现其后代DNA中没有任何来自父方的贡献 。
新墨西哥鞭尾蜥
如其名所示,新墨西哥鞭尾蜥(学名:
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