观测发现脉冲星PSR 1257+12周围有三颗行星 _系外行星

一颗系外行星围绕着脉冲星公转，受到脉冲星辐射的影响，其大气层发出明亮的极光（艺术图）
（报道）据腾讯科学（清风/编译）：假如有一颗行星围绕着脉冲星（Pulsar)公转，那么它将会沐浴在致命的X-射线和高强度的带电粒子流当中。这听起来好像是科幻小说中的情景，其实这种奇异的外星世界真的存在。
【观测发现脉冲星PSR 1257+12周围有三颗行星】脉冲星是一颗微小的恒星残?。?是由恒星在生命演化的末期发生超新星爆炸而成，由富含中子的物质组成，密度非常大。咋看起来，脉冲星周围不可能存在行星，因为恒星发生超新星爆炸时会把周围的行星蒸发殆尽。实际上，科学家已经发现了一些围绕脉冲星公转的行星。大约20年前，科学家第一次发现了有行星围绕在脉冲星PSR 1257+12的周围。
脉冲星从两极辐射出两束电磁辐射，由于自转轴和磁轴不在同一条直线上，每当自转一周时，就会有辐射扫过地球，就像我们看到的灯塔发出的闪光一样。射电脉冲的周期性非常稳定，甚至能够用来对钟表进行计时修正。这就意味着，如果脉冲星周围有行星存在，那么就会影响脉冲星的周期性。虽然这种差别可能非常小，但是能够很容易探测到。
PSR 1257+12是一颗毫秒脉冲星，由于它自转非常快，细微的变化也能够分辨出来。科学家经过观测发现，该脉冲星周围有三颗行星，其中两颗是巨大的超级地球（super-Earths），另一颗仅仅比月球稍大一些，这是到目前为止发现的最小系外行星。
如果这种行星上存在大气层，那么大气层中的分子由于受到来自脉冲星带电粒子的轰击，大多处于电离状态，很可能会出现全球性的明亮极光。