青海三江源地区发现高原蝮蛇新种——红斑高山蝮 _新种

新种红斑高山蝮（史静耸摄）

新种红斑高山蝮的头骨CT三维重建模型（侯叶茂供图）
（）据中国科学院古脊椎动物与古人类研究所：青海三江源地区位于青海高原东南部，其地理位置特殊，生态环境独特，一直以来都被视为高原生物多样性的热点地区，是雪豹、兔狲、藏狐、岩羊、高山兀鹫等珍稀动物的重要栖息地，其中尤以雪豹最为著名。三江源地区由于海拔高，紫外线照射强度大，温度低等原因，两栖爬行动物多样性很低。
2016-2017年，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所联合沈阳师范大学等单位，对青海三江源地区的两栖爬行动物多样性进行考察工作，在通天河流域发现一种高原蝮蛇，经传统形态学比较、头骨CT三维重构和分子系统发育等多重方法研究，发现该蝮蛇系未被描述过的新物种，并依据其独特的形态特征将其命名为“红斑高山蝮 Gloydius rubromaculatus Shi, Li and Liu, 2017” 。该研究发表于欧洲两栖爬行动物学会（SEH）会刊Amphibia-Reptilia第2017年第4期。
蝮蛇具颊窝，用以探测小型温血动物体表辐射的红外线，然而，该研究在野外观察中发现，红斑高山蝮以蛾类昆虫为食（寡夜蛾属Sideridis sp.），这在亚洲蝮属乃至整个蛇亚目中都相对罕见。
新种红斑高山蝮的发现和报道，为中国蝮蛇，乃至世界爬行动物多样性增加了一笔重要记录，对亚洲蝮蛇的分类系统进行了一定程度的修订，同时也为爬行动物对高原环境的适应研究打下了一定的基础。