兰花贼与科学家之间的植物保育战 _兰花

这种在巴拿马的吊桶兰特别又芬芳，散发强烈香气来吸引授粉的蜂类。许多人收集兰花，不仅是因为兰花很美丽，也因为它们的形状、花样与气味很特别。PHOTOGRAPH BY CHRISTIAN ZIEGLER, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE

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（）据美国国家地理（撰文：Rachael Bale 编译：涂玮瑛）：兰花几乎可以用于任何地方，像是装饰、食物与医药。但某些兰花在我们发现以前，可能已经被非法收藏者彻底摧毁了。
近十年内，世界各地交易了超过11亿株兰花，其中99%的兰花为人工繁殖，而非自野外采摘。但这项数据并没有算进来逐渐兴盛的野生兰非法交易。
虽然科学家不知道每年有多少野生兰遭采摘并于黑市出售，但显然这种交易是很严重的问题。即使是科学家所知的数万种兰花，也有许多种已经在原生地或其他地方消失无踪。
兰花特别难以抵抗过度采摘的伤害，因为许多兰种只出现在单一区域，而且族群密度很低。雅各．菲尔普斯（Jacob Phelps）说：「只要东采采、西摘摘几朵，就有可能毁灭整个物种。」他与艾美．欣斯利（Amy Hinsley）在兰花专家团体的全球贸易计画共同担任主席，此计画隶属于国际自然保护联盟，该联盟负责评估野生物种的保育状态。有些兰花族群只要被人采摘5%左右的个体，就有灭绝的危机。
许多人都将兰花当作装饰性植物，因为兰花有各种颜色、形状、尺寸，买回家纯粹只是因为好看。专业收藏家与育种师则不断寻找最新、最稀有的物种。
兰花也可食用，例如香草荚就来自兰花（多数为人工栽培）；某些野生兰的块茎经过水煮、干燥、磨碎后制成兰茎粉，可用于一种土耳其传统饮品「salep」，也可用于一种以兰茎粉与花生制作的中非蛋糕「chikanda」。
有许多植物都在指定的植物援救中心重获新生，例如华盛顿特区的美国国家植物园。
此外，兰花也能用于传统药物。在中国，干燥的石斛兰茎可制成中药，能治疗发烧、口腔干燥与其他疾病。尼泊尔的阿育吠陀医学也使用多达94种兰花来治疗各种病症。
菲尔普斯真正担心的是，商人与走私犯现在比科学家更仔细地寻找稀有兰花，有时更比科学家早一步发现新种。
「商人比我们更愿意四处奔波，采摘兰花，」菲尔普斯说：「我们才刚发现新兰种，贸易市场就马上有它的踪迹了。」
事实上，有许多兰种是先出现在市场与苗圃之后，科学家才发现它们。以象耳豆兰（Bulbophyllum kubahense）为例，这种花可能原本只在马来西亚婆罗洲的库巴国家公园生长，然而在科学家正式描述这个物种前，它就已经出现在新加坡的兰花苗圃了。
「身为分类学家，我们想提出一个道德议题。」率先描述象耳豆兰的亚普．维穆伦（Jaap Vermeulen）与安东尼．兰姆（Anthony Lamb）表示：「描述一种可能严重濒危的新物种，反而会增加其商业价值，进一步危害这个物种。」
这种事已经发生很多次了。举例而言，科学家在一本科学期刊上描述新发现的越南兰花景氏仙履兰（Paphiopedilum canhii）后，不到一年的时间，非法商业采集者已经摧毁该种兰花族群的99% 。
为了反制这种现象，有些近期新发现的物种描述，不会公布确切的位置资讯。但菲尔普斯说，这种方法对于藉由贸易发现的物种毫无效果，因为非法采摘网络已经成熟了。
「想了解地球生物多样性的真实情况，新种的发现是我们的最后机会。」发现景氏仙履兰的科学家列昂尼德．阿弗里亚诺夫（Leonid Averyanov）说：「在这个例子中，这种兰花至少有些个体会保存在博物馆或植物园里。但如果是运气没这么好的兰花，根本没机会收录进我们文明的科学记载里。」
「如果有一名负责四处寻找植物的商人告诉你，他们再也找不到植物了，或他们要去更偏远的地方才找得到植物，这些都透露出一些讯息。」菲尔普斯说：「他们是既得利益者，所以特别努力寻找植物。如果连他们都说愈来愈难找到植物了，这个信号还不够清楚吗。」