女性南方古猿背井离乡 _南方古猿

南方古猿的牙齿（小图）表明女性背井离乡的几率远远高于男性。（图片提供：Darryl de Ruiter；Sandi Copeland）
在200万年前的南非，当一个人类家庭想要招募新成员时，那么走进家门的一定是个女人，而不是男人。对来自南非洞穴遗址中的19具南方古猿的牙齿进行的一项新研究表明，与成年男性相比，女性远离其出生地的几率要大得多，而前者则出人意料地聚集在家庭及同族周围。
几十年来，研究人员一直在争论，在由兄弟和父辈构成的紧密社会群体中生活的人类早期祖先，是否会通过来自其他族群的女性伴侣引入新的基因。黑猩猩便采用了这种模式，但是在大多数灵长类动物中，雄性一般会迁入由具有血缘关系的雌性构成的群体，例如，雄大猩猩便会生活在由一群“姐妹”构成的“闺房”中。参与此项研究的美国博尔德市科罗拉多大学的古人类学家Matt Sponheimer认为，探索人类家庭早期成员的社会组织模式是一项“具有里程碑意义的工作” 。
最近几年，科学家已经可以利用无损方法分析古人类的食物以及他们所生活的生态区域。研究人员利用激光切下牙齿珐琅质上不足1毫米的微小片段，这些片段能够释放出锶元素的两种同位素，即87Sr和86Sr 。而这两种同位素的比例则反映了这些个体在生成牙齿的童年时段的生活区域，这是因为来自土壤的锶元素已经被融入了他们所吃的植物和动物中。
主持这项研究的科罗拉多大学古人类学家Sandi Copeland与Sponheimer，以及国际同事，分析了来自19个个体的牙齿珐琅质。这些个体分别来自于南方古猿非洲种（